입력 : 2016년 4월 19일 (화) 16:09

허리통증 호소하는 아이, '척추측만증'을 의심하라

초기엔 운동체조요법, 척추교정술, 보조기 착용 등 보존적 치료 가능

【베이비뉴스 안은선 기자】

등 뒤에서 척추를 정면으로 봤을 때 정상적인 척추는 일자 형태로 곧게 뻗어 있는 반면, 척추측만증은 척추가 C자 혹은 S자 형태로 휘어 변형이 돼 있다. 이는 학교와 학원을 오가며 대부분의 시간을 앉아서 보내는 학생들이 운동부족과 더불어 올바른 자세를 유지하지 못하기 때문에 쉽게 발생할 수 있다.

의자에 앉아 있는 시간이 많고 PC와 스마트폰 사용이 잦은 탓에 바른 자세를 유지하지 못하는 청소년에게서 최근 척추측만증 발생 빈도가 높아지고 있다. 건강보험심사평가원에 따르면 10대 청소년 척추측만증 환자가 10년 전보다 4배 이상이 늘었고 최근 5년간 45.6%로 높은 비율을 차지하고 있다.

아이가 부쩍 허리통증을 호소한다면 아이를 탓하지 말고 병원을 방문해 전문의에게 아이 척추 건강상태를 정확하게 진단받는 것이 바람직하다. 안산튼튼병원 신경외과 홍원진 병원장은 “치료시기를 놓치게 되면 척추의 휘어진 각도가 커지면서 외형적으로도 변화가 있을 수 있고 치료시간이 길어지면 수술적 치료로 이어질 수 있으니 초기에 발견해 적극적으로 치료 받는 것이 중요하다”라고 말했다.

척추측만증 초기에는 운동체조요법, 척추교정술, 보조기 착용 등 보존적 치료로 더 이상 척추가 휘는 것을 막을 수 있다. 보존적 치료는 측만 각도가 20-40도 정도 휘어졌을 때 효과적이다.

척추측만증은 바르게 서있을 때 양 쪽의 어깨 높이가 다르거나 한쪽으로 치우쳐 있고 골반이 평행하지 않고 어느 한쪽으로 기울어져 있거나, 등을 구부렸을 때 좌우 어느 한 쪽의 등 높이가 다르다면 척추측만증을 의심해 볼 수 있다. 그러나 정확한 것은 전문의를 통한 검진을 통해 파악해야 한다. 방치할 경우 척추는 점점 더 휘게 되어 폐 기능에도 문제가 생겨 폐활량에 문제가 생길 수도 있기 때문이다.

가장 흔히 느낄 수 있는 증상은 요통과 몸의 저린감인데, 척추측만증이 의심된다면 시간을 지체하지 말고 병원을 찾아 검사를 받아보는 것이 좋다. 이미 측만이 오래 진행돼 측만 각도가 50도 이상 휘어진 경우 성장이 끝나고 성인이 되어서도 계속해서 허리가 휠 수 있기 때문에 수술로 휘어진 척추를 교정해 줘야 한다.

척추측만증의 대표적인 비수술 치료법으로는 세계적으로 보급되고 있는 슈로스 운동치료법이 있다. 척추 만곡을 멈추게 하고 측만을 회복하는 것에 목적으로 하고 있으며 호흡과 운동을 이용한 치료방법이다. 통증에 시달리는 환자들에게 개인 맞춤형 치료 프로그램으로 효과를 높이고 있어 큰 호응을 얻고 있다.

안산튼튼병원 신경외과 홍원진 병원장은 “척추는 몸의 중심을 잡아주는 중요한 뼈인 만큼 척추측만증이 발생했다면 체형불균형으로 아이 키 성장에도 문제가 될 수 있다. 또, 통증이 계속되기 때문에 집중력이 떨어져 학습능력이 저하되는 원인이 될 수 있으므로 조기해 치료하는 것이 중요하다”라고 조언했다.

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