입력 : 2017년 2월 23일 (목) 10:56

갑자기 시작된 어깨통증, 알고 보니 '회전근개파열'

어깨관절의 앞과 옆쪽에서 아래까지 내려오는 통증

【베이비뉴스 안은선 기자】

해야 할 일이 많은 현대인의 어깨는 편할 날이 없다. 주부나 직장인, 학생 등 직업과 연령을 막론하고 매일 쑤시고 뻐근한 어깨 통증을 호소하는 이들이 상당수다.

더욱이 비교적 젊은 나이에 어깨 통증이 시작되면, 나이를 먹을수록 증상이 점점 더 심해져 결국에는 아예 어깨를 쓰지 못하는 지경에 이르기도 한다. 그럼에도 어깨통증은 증상이 생겼다 사라졌다를 반복해 치료시기를 놓치기 일쑤다.

만일 평소 운동을 심하게 하는 편도 아니지만, 이유 없이 갑자기 심한 어깨 통증이 발생해 팔과 어깨 자체를 움직이기 어려워졌다면 ‘회전근개파열’을 의심해 봐야 한다.

대구 올마디한의원 박종민 원장은 "회전근개파열 질환은 병의 진행 정도나 증상이 비례하지 않는 경우도 있다. 부분적인 파열에도 심한 통증이 생기거나, 전체 파열이 있어도 자각증상이 크지 않은 경우도 있다"며 "따라서 정확한 진단을 토대로 재활과 통증 치료를 받아야 올바른 치료결과를 볼 수 있다"고 설명했다. ⓒ올마디한의원

◇ 회전근개파열, 팔 들기 어렵고 힘도 안 들어가

회전근개파열은 어깨뼈를 감싸고 있는 4개의 힘줄이 변형되고 찢어져 심각한 통증을 유발하는 질환이다. 어깨 관절이 퇴행돼 발생하는 오십견과는 완전히 다른 질환으로, 과도한 집안일이나 운동, 혹은 외상 등으로 인해 힘줄이 손상을 입어 발생한다.

주요 증상은 어깨관절의 앞과 옆쪽에서 아래까지 내려오는 통증이다. 팔을 들어 올리거나 무거운 물건을 들어 올릴 때 심해지고, 누운 자세에서 악화되는 경향이 있다. 특히 야간에 통증이 심해지고, 파열이 심해지면 근력이 약해 팔에 힘이 들어가지 않는 증상이 생긴다.

오십견과 다른 점은 오십견의 경우 팔을 들어올릴 때 제한이 생기지만, 회전근개파열은 팔이 위로 올라가지만 유지하기가 어려운 것으로 판단한다. 또 회전근개파열은 팔을 옆으로 들어올릴 때 등 특정 동작에서만 통증이 발생하는 특징이 있다.

대구 수성구 노변동 올마디한의원 박종민 원장은 “회전근개파열 질환은 병의 진행 정도나 증상이 비례하지 않는 경우도 있다. 부분적인 파열에도 심한 통증이 생기거나, 전체 파열이 있어도 자각증상이 크지 않은 경우도 있다”며 “따라서 정확한 진단을 토대로 재활과 통증 치료를 받아야 올바른 치료결과를 볼 수 있다”고 설명했다.

회전근개파열의 치료에서는 섬유화로 인해 굳어진 힘줄을 체질침요법이나 한약, 약침요법, 자기장요법, 온열요법, 부항, 뜸, 추나요법 등의 비수술적 치료가 적용된다. 이러한 치료는 관절을 유연하고 탄력 있게 회복시켜 힘줄을 건강하게 만들어 주며, 염증치료와 혈액의 청열해독 작용으로 만성화된 어깨통증을 치료하는 효과가 있다.

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