입력 : 2012년 10월 5일 (금) 10:07

정부, 가습기살균제 사망자 수 축소 발표

이언주 의원 "정부 공식발표보다 10배 많은 102명 사망"

가습기살균제가 원인으로 의심되는 원인미상 폐질환 사망자 수를 정부가 축소 보고한 것으로 드러났다.

국회 보건복지위원회 소속 민주통합당 이언주 의원은 5일 보건복지부 국정감사 자료를 통해 "가습기살균제가 원인으로 의심되는 원인미상 폐질환 사망자가 당초 정부의 공식발표보다 10배가량 많은 102명에 이르는 것으로 조사됐다"고 비판했다. 당초 정부는 가습기살균제 사망자가 10명이라고 공식 발표한 바 있다.

이 의원이 입수한 '원인미상 중증폐질환 발생 규모 및 질병 특성 파악을 위한 연구보고서'에 따르면 지난 2006년 1월부터 2011년 9월까지 가습기살균제가 원인으로 의심되는 폐질환 사례는 213건(성인 75명, 18세미만 청소년 및 소아 138명, 1건 중복)으로 집계됐다. 이중 사망자는 성인 환자가 22명, 18세 미만의 청소년 및 소아가 80명이었다. 성인의 경우 2011년 발생환자가 46명으로 가장 많았고 지역별로는 전국적으로 고른 발생 분포를 보이고 있다.

이번 연구용역은 지난해 8월 경 원인미상 중증 폐질환환자가 늘어나자 보건복지부 질병관리본부가 발생규모 및 질병특성 파악을 위해 '대한 결핵 및 호흡기학회'에 의뢰한 것으로 2011년 8월부터 지난 3월까지 7개월간 진행됐다고 이 의원은 설명했다.

특히 이번 보고서는 2006년 1월부터 2011년 9월까지 원인미상 중증폐질환으로 분류된 환자들의 영상의학자료와 조직병리학자료를 35개 상급종합병원으로부터 수집해, 가습기살균제로 인한 폐손상과 뚜렷하게 부합하는 소견을 보인 환자와 사망자를 조사한 것이다. 서울대병원, 아산병원 등 권위있는 전문가들이 주축이 돼 조사가 진행됐다.

이 같은 결과에 대해 질병관리본부는 "이번 용역에서는 폐질환 환자의 영상, 병리자료만을 분석했을 뿐 가습기살균제 사용 여부에 대해서는 조사하지 않았다"며 "가습기살균제와의 연관성을 논하기 힘들다"고 이 의원 측에 해명했다.

하지만 이 의원은 "보고서에는 가습기살균제 사용 여부를 조사한 것으로 나타나 있고 바이러스, 세균 등에 의한 전염성질환은 아닌 것이라고 명시돼 있다. 특히 가족 구성원 내에서 동시에 발병한 비율이 매우 높은 점을 강조하고 있어 원인 미상 폐질환이 가습기살균제에 의한 것임을 밝히고 있다"고 지적했다.

이 의원은 "전염성의 원인이 아닌 특정 화학물질을 지속적으로 흡입한 결과, 해당 물질이 세기관지 주변 폐세포에 손상을 가하고 이러한 영향이 누적되어 폐조직의 섬유화성 병변이 나타난 환자와 사망자들만을 분석한 것이다. 그 특성 화학물질이 가습기살균제일 가능성이 매우 높다"고 주장했다.

이 의원은 가습기살균제 피해자들에 대한 대책 마련이 시급하다고 강조했다. 이 의원은 "그동안 가습기살균제로 인한 폐질환을 꾸준히 연구해 온 최고의 전문가들이 영상자료와 병리자료를 면밀히 분석해 내린 의미있는 결과"라며 "정부는 이제라도 가습기살균제 사건으로 인한 피해현황을 정확히 파악하고 피해자들을 위한 대책을 조속히 세워야 한다"고 전했다.