입력 : 2021년 5월 18일 (화) 15:14

잠 안올 때 잦은 현대인 불면증 증상 극복하는 법…특허물질 SCP20 각광

불면, 우울증상 개선에 필요한 세로토닌…천연효모추출물에 주목

최근 세로토닌 활성 천연 성분으로 천연효모추출물 SCP20이 주목받고 있다. ⓒ오지아이

‘잠이 보약’이라는 말은 결코 과언이 아니다. 수면의 사전적 의미는 ‘눈이 감긴 채 의식 활동이 쉬는 상태’로 이 수면 시간 동안 우리의 신체는 하루 동안 쌓인 피로를 제거하고, 에너지를 재충전한다.

또한 수면 중에는 뇌에 쌓인 노폐물이 청소된다. 잠이 안 올 때 없이 양질의 숙면을 취하는 사람은 치매에 걸릴 확률도 줄어든다는 것이다. 최근 대한수면학회는 면역력을 높일 수 있는 가장 쉬운 방법 중 하나는 잠을 잘 자는 것이라고 말하기까지 했다.

하지만 최근 이토록 중요한 수면 건강에 빨간 불이 켜진 현대인들이 늘고 있다. 수면과 관련한 대표적인 병은 불면증으로 잠 안 올 때가 많아 잠들지 못하는 입면장애, 수면 중 각성이 잦은 수면유지장애, 이른 시간에 눈이 떠져 다시 잠들지 못하는 조기각성 이 3가지 증상으로 분류할 수 있다.

그렇다면 불면증 증상이 유발되는 원인은 무엇일까. 많은 전문가들은 수면에 관여하는 신경전달물질 세로토닌계에 문제가 생기면 불면증 증상이 야기된다고 언급한다. 한 가지 예시로 칼텍 대학 연구팀은 주행성 어류 제브라피시를 대상으로 세로토닌 생성을 강제로 막자 수면 시간이 절반 이하로 줄어들었다고 밝힌 바 있다.

세로토닌은 수면뿐 아니라 우리의 정서에 크게 영향을 주며 행복호르몬이라는 별명으로 불리기도 한다. 불면증 환자에게 우울증 초기증상, 불안장애 증상 등의 심리, 정신적인 질환이 동반될 확률이 높은 것도 이 세로토닌의 관점에서 설명할 수 있다. 불면증 증상을 앓는 이들이라면 세로토닌을 활성화시킬 수 있도록 노력하는 것이 중요한데, 현재 세로토닌 활성 천연 성분으로 큰 주목을 받는 것이 바로 천연효모추출물 SCP20이다.

SCP20은 미 안전성평가제도인 GRAS급 안전 효모로부터 가수분해시킨 천연물질로 국내 특허 2105578호를 통해 불면증 예방 및 치료용 특허 조성물로 등록돼 있다. 해당 특허자료에 따르면 SCP20과 매실 배합 시료는 3개월만에 불면증 증상 환자들의 상태를 정상인과 유사하게 호전시킨 것으로 분석됐다.

더욱이 인체 시험 진행 도중 섭취량을 증가시키지 않았음에도 그 효과가 지속 상승하는 것을 확인, 여러 전문가들은 SCP20이 졸피뎀 등의 수면제와 달리 내성이 없는 안전 원료라고 평가하고 있다.

이 외에도 SCP20은 불면증 극복하는 법뿐 아니라 정신과 질환인 우울증, 불안장애 관리에도 도움을 준다. 우울증 치료 약물인 세로토닌 재흡수 차단제(SSRI)와 동일한 기전을 가졌다는 한·미 특허를 가지고 있으며, 단 7일만에 불안장애 증상을 호소하는 환자의 상태를 완화시켰다는 인체실험결과가 존재한다.

각광받는 원료인 만큼 시중에도 SCP20을 원료로 한 수면영양제가 출시돼 있으며 불면증 극복 하는 법이나 우울 증상, 불안 증상 관리를 돕는 천연성분이 드문 만큼, 다양한 의약품 개발도 기대되는 상황이다.