입력 : 2012년 12월 24일 (월) 10:04

"어린이 대부분 영양제 필요없다"

부작용 초래할 수 있어…전문가 카운셀링 필요

“우리 아이가 요즘 힘이 없어 보여, 영양제 좀 먹여야겠어.” 여러 부모들에게 듣는 말이다. 힘이 없어 보이는 것 외에도 키를 더 키우기 위해서, 혹은 좀 야윈 것 같아서 등등 여러 가지 이유에서 부모들은 아이들에게 영양제를 먹인다. 그러나 대부분의 아이들에게 영양제는 불필요하다는 결과가 연구 발표돼 관심을 끌고 있다.

지난 21일자 미동부 지역 주간지인 미주경제신문에 따르면 미국 캘리포니아대학교 데이비스 캠퍼스(UC Davis)의 울팻 샤이크(Ulfat Shaikh) 교수팀은 Achives of Pediatrics & Adolescent Medicine에 발표한 자료를 통해 2세 이상 다수의 아이들이 영양제를 복용하고 있지만, 음식을 골고루 섭취하는 아이에게는 영양제가 필요 없다고 밝혔다.

연구에 따르면 영양제는 단지 불필요한데서만 그치는 것이 아니라 부작용까지 초래할 수 있다. 오심, 구토, 복통은 물론 뇌척수압 상승, 간장애, 신경장애까지 부작용을 일으킬 수 있는 위험 요소를 가지고 있다. 이는 미식품식약청이 아동을 대상으로 하는 종합 비타민제에는 규제를 하지 않고 있어서 문제의 발생 요지를 증가시키고 있다.

이번 연구에서는 소아와 청소년 약 34퍼센트가 비타민과 미네랄 보충제를 복용하는 것으로 나타났는데 저체중 어린아이일수록 복용량이 많았다.

영양제 추천 대상은 만성질환, 섭식장애, 영양흡수 장애, 간질환이 확인된 아동등과 체중 감량 프로그램에 참여하고 있는 아동이다.

조사 대상자중 고른 영양을 섭취하고 활동적인 생활에 의료 기관을 자주 찾는 아이일수록 영양제 복용이 높은 것으로 나타났다.

울팻 교수는 특히 “비타민과 미네랄을 복용하는 사람이 그렇지 않은 사람들에 비해 병원을 찾는 경우가 많다는 통계 조사는 의료 관계자가 보충제 섭취에 대해 더 깊이 연구하고 카운슬링을 해야 함을 증명하는 것”이라고 말했다.