비만인 아이에게 간헐적 단식이나 저탄고지를 해도 되나요?

아이들은 뼈와 장기가 자라고 두뇌가 발달하는 시기라서 굶거나 먹는 것을 엄격하게 제한하면 키 성장이 멈추거나 뼈가 약해지고 영양이 불균형해질 수 있어요. 그래서 치료의 기본 목표도 체중을 급하게 줄이는 것이 아니라 키가 자라는 동안 체중 증가 속도를 조절하거나 천천히 줄여서 체질량지수를 건강한 수준으로 낮추는 것이에요. 유행하는 식단이라고 무조건 따라 하지 않는 것이 좋아요.

음식을 강제로 막으면 오히려 반발심과 폭식을 부르기 쉬워요. 이럴 땐 식품을 초록(채소, 해조류, 버섯, 물처럼 마음껏), 노랑(밥, 빵, 고기, 생선, 달걀, 우유처럼 적당히), 빨강(패스트푸드, 튀김, 탄산음료, 과자, 사탕처럼 줄이기)으로 나누는 신호등 식단법이 도움이 돼요. 아이가 스스로 골라 먹게 하면서 빨강 식품의 횟수와 양을 계획적으로 줄여 나가요.

먹는 순서를 바꾸면 살이 빠진다는 이야기도 반만 맞아요. 채소, 단백질 반찬, 밥 순서로 먹으면 식후 혈당이 급하게 오르는 것을 막고 포만감을 느끼는 데 도움이 되지만, 먹는 양과 식사 구성이 같다면 체중은 줄지 않아요. 중요한 것은 순서보다 식사의 질과 양이에요.

운동만으로 해결하려는 생각도 흔한 오해예요. 군것질로 먹은 음료수나 간식 200kcal를 쓰려면 빠르게 걸어도 40~50분이 걸려요. 또 물만 마셔도 살이 찌는 체질은 없어요. 그런 경우는 대개 주스, 이온음료, 탄산음료처럼 칼로리가 높은 음료를 모르는 사이에 마신 거예요.

그래서 단 음료를 물로 바꾸고, 식사는 식탁에서 TV나 스마트폰 없이 20분 이상 천천히 하고, 개인 접시에 먹을 만큼만 덜어 먹는 습관을 권해요. 아침을 거르면 다음 식사에서 과식하기 쉬우니 규칙적으로 챙기고, 작고 쉬운 목표(예: 음료 대신 물 마시기, 하루 10분 더 걷기)부터 성공시켜 보세요.