수두에 걸린 아이는 언제까지 쉬어야 하고 가려움은 어떻게 달래나요?

수두는 전염력이 아주 강한 병이에요. 전파되는 시기는 발진이 생기기 1~2일 전부터 발진이 딱지로 변할 때까지이고, 수포가 막 생겼을 때 가장 전염력이 강해요. 모든 수포가 딱지로 아물면 전염력은 거의 사라져요. 그래서 일반적으로 발진 발생 후 약 5~7일은 집에서 쉬고, 어린이집이나 학교에 진단 사실을 꼭 알려야 해요.

수두 발진은 붉은 반점에서 단단한 구진으로, 곧 맑은 액체가 찬 수포로 변하는데 대개 가려움을 동반해요. 머리에서 시작해 몸통, 팔과 다리로 퍼지고 입안 같은 점막에도 생길 수 있어요. 서로 다른 시기의 병변이 동시에 있는 것이 특징이에요. 건강한 아이는 대부분 2~3일 정도 몸살, 가려움, 열이 있는 가벼운 경과로 지나가요.

긁으면 흉터가 남고 세균에 의한 2차 피부 감염 위험이 커져요. 손톱을 짧게 깎고 손을 자주 씻기고, 땀이 덜 차는 시원한 면 옷을 입히세요. 미지근한 물로 부드럽게 목욕시키고 칼라민 로션 같은 가려움 억제 로션을 바르세요. 가려움이 심하면 의사 처방에 따라 항히스타민제를 쓸 수 있어요. 무엇보다 긁지 않도록 계속 관찰하고 말해 주는 것이 중요해요.

열이 날 때는 아세트아미노펜을 쓰세요. 아스피린은 아주 드물게 라이 증후군을 일으킬 수 있는데, 뇌의 염증과 부기, 간 기능 장애가 생겨 생명을 위협할 수 있어요. 건강한 아이의 수두는 대부분 저절로 낫기 때문에 합병증이 없다면 항바이러스제는 권장하지 않아요. 다만 12세 이상, 만성 피부나 폐 질환, 면역저하가 있으면 의사가 사용을 고려해요.

가장 흔한 합병증은 세균에 의한 2차 피부 감염이에요. 상처에서 고름이 나오거나, 열이 계속되거나, 아이가 심하게 처지고 경련이 있거나 걸음이 휘청거리면 바로 진료를 받으세요. 면역이 약한 아이(백혈병, 림프종 등)는 증상이 심할 수 있으니 수두가 의심되면 곧바로 병원에 알리세요.