아기 음경이 작아 보이는데 왜소음경인가요, 숨은음경인가요?

국내 연구(1987년, 남아 1,071명)에서 신생아의 평균 신장음경길이(쭉 펴서 잰 길이)는 3.3cm였어요. 음경은 출생 후 4~5세까지 완만히 자라다가 정지기를 거쳐 사춘기가 시작되는 10~11세에 다시 급격히 자라고 14세 평균은 약 8.8cm예요. 크기에는 개인차가 있어 평균보다 작다고 모두 병적인 왜소음경은 아니에요.

왜소음경은 모양은 정상인데 크기가 비정상적으로 작은 경우예요. 음경을 최대한 당긴 뒤 치골 상부에서 귀두 끝까지 길이를 재어 또래보다 2 표준편차 이상 작으면 진단하고 신생아는 2cm보다 작으면 의심해요. 고환과 음낭이 작거나 잠복고환이 동반되는 경우가 많아 외생식기를 꼼꼼히 진찰해요.

숨은음경(잠복·함몰음경)은 음경이 하복부 피하지방에 묻혀 겉으로 거의 없는 것처럼 보이는 상태예요. 선천적으로 음경 뿌리와 피부의 부착이 결여되었거나, 음경 피부가 부족하거나 비정상적인 섬유띠가 음경을 당겨서 생겨요. 소아·사춘기의 비만으로 치골 상부 지방이 쌓여도 생겨요. 음경 상하부를 눌러 길이가 정상임을 확인해 왜소음경과 구별해요.

왜소음경의 원인은 태생 14주 이후 정상적인 호르몬 자극이 없어서예요. 가장 흔한 원인은 태아 시상하부의 성선자극분비호르몬 감소(저성선자극호르몬성선저하증)이고, 다음은 고환의 남성호르몬 생성 이상이에요. 호르몬 생성은 정상인데 자극이 늦게 와 사춘기에야 자라는 특발성도 있어요. 뼈 성장 지연, 후각이 없는 무후각증, 학습 능력 저하, 부신피질자극호르몬·갑상선자극호르몬 결핍이 동반될 수 있어 호르몬 검사와 뇌 영상 검사 등 내분비·중추신경계 평가와 성분화 이상 감별이 필요해요.

숨은음경은 배뇨장애, 귀두포피염, 요로감염을 일으키고 소변이 사방으로 흩어질 수 있어요. 왜소음경이든 숨은음경이든 겉으로 작아 보여 아이와 보호자가 불안해할 수 있으니 소아비뇨의학과 또는 소아내분비과에서 정확히 진단받고 설명을 들으세요. 겉으로 보아 판단하지 말고, 목욕이나 기저귀 갈 때 소변 줄기와 포피 상태를 살펴보세요.