입력 : 2021년 12월 21일 (화) 14:23

"하지정맥류, 합병증으로 혈관 튀어나올 수 있어"

[건강정보] 하지정맥류 증상과 치료

하지정맥류는 정맥질환의 일종이다. 정맥류는 정맥 내 혈류에 장애가 생겨 혈관이 부풀어 오르면서 뒤틀리게 되는 일련의 증상들을 의미한다. 정맥에 있는 판막의 기능이 부전되어 혈액의 역류로 인해 발생한 혈전이 혈류를 부분적이거나 완전하게 막아버리는 경우 발생하며, 주로 발생하는 곳은 하지나 복부가 있다.

정맥은 몸의 각 부분의 모세혈관에서 혈액을 모아 심장으로 들어가는 혈관을 의미한다. 이는 온 몸에 있기 때문에 정맥의 수는 매우 많고, 심장에서 조직으로 혈액을 공급하는 동맥과 비교해 봤을 때, 압력이 낮으면서 혈액의 흐름에 관성이나 근육의 영향을 많이 받는다.

역류를 방지하기 위해 판막이 많으며 작은 정맥에는 1개, 큰 정맥에는 2개씩 마주보고 있는 형태가 많다. 정맥에 걸리는 압력은 0에 가깝거나 음압으로 떨어지기도 하는데, 판막이 있어서 음압이 나타나도 역류가 일어나지 않게 된다.

참편한하지외과의원 김현수 원장은 “이론적으로는 혈액이 다리로 오면 다시 심장으로 올라갈 수 없을 것 같지만, 다리에 있는 정맥은 골격근, 즉 근육 사이에 끼여 있다 보니 근육이 정맥을 눌러 혈액을 밀어내면서 다시 심장으로 보내주게 된다. 즉, 정맥혈의 이동에 있어서 주변 근육의 운동은 필수적이라고 할 수 있다. 때문에 계속 걸을 때 보다 가만히 서있을 때 다리에 있는 정맥에 더 무리가 가서 발병 가능성이 높아진다”고 설명했다.

선천적으로 가족력이 있거나 성별이 여성인 경우, 노화 등이 있으며 후천적인 요인에는 직업, 임신, 호르몬제 등이 있다. 이러한 요인 모두 다리 정맥 압력을 높여 혈관 이상을 유발시키는 계기가 된다.

겉으로 보이는 정도는 다르지만 다양한 증상들이 나타난다. 종아리에 쥐가 나거나, 통증이 있거나, 부종, 무거움 등 증상은 매우 다양하다. 또한 병증이 경과할수록 혈관이 검거나 푸르게 돋아나며, 이 상태에서 시간이 지나면 합병증으로 까지 이어지게 되어 치료가 필요하다.

합병증 또한 매우 다양하다. 궤양, 정맥염, 혈전 등이 있는데 혈전은 체내에서 생성된 혈액 덩어리라고 할 수 있다. 보통은 섬유소 용해 과정을 통해 자연스럽게 소멸하지만, 어떤 질환으로 인해 생성된 경우 체내에서 용해되지 못해 혈관을 타고 온 몸을 돌아다니다 여러 가지 질병을 유발하게 된다.

치료 시, 혈액 역류 여부가 매우 중요하게 여겨진다. 혈액 역류가 없는 상태에서 다리가 아프거나 붓는 등 증상이 나타나면 수술 보다는 정맥 기능을 개선하거나, 가벼운 주사 치료를 시행해주는 것이 좋다.

주로 역류가 없는 상황에서는 정맥순환개선제나 의료용 압박스타킹 등의 보존적 치료요법을 행하는 경우가 대부분이며, 혈관경화요법이라는 시술을 시행하게 된다. 반대로 역류가 있는 상황에서는 혈관을 직접 개선하는 수술적 요법을 행하게 된다.

수술은 크게 고주파, 레이저, 베나실 세가지로 구분된다. 고주파는 고주파 열로 정맥류가 일어난 혈관을 태워 폐쇄시키는 방식이다. 레이저는 문제가 있는 혈관을 레이저를 이용하여 제거하는 방식이다.

베나실은 역류가 생긴 혈관 안에 도관을 삽입해 필요한 위치에 두고 1~3cm 간격으로 접착물질로 혈관을 붙여 폐쇄한다. 세 방법 모두 소요 시간이 길지 않고 회복이 길지 않다는 특징이 있다.

김현수 원장은 “하지정맥류는 시간이 지난다고 해서 자연 치유되는 질환도 아닐뿐더러 여러 가지 합병증을 유발할 수 있으므로 증상이 나타나거나 질환이 의심된다면 의료진의 도움을 받는 것이 좋다. 단, 무분별한 시술은 부작용 및 결과 불만족을 야기할 수 있기에 반드시 의료진과 충분한 상담을 통해 결정하는 것이 중요하다”고 전했다.