2012년 남성 육아휴직자 1790명…27.6% 증가

작년 한 해 일을 그만두고 자녀를 돌보는 남성 육아휴직자가 크게 늘어난 것으로 나타났다. 그러나 전체 육아휴직자 가운데 남성이 차지하는 비중은 3%에도 미치지 못했다.

28일 고용노동부에 따르면 지난해 육아휴직을 한 남성은 1790명으로 집계됐다. 이는 전년도 1402명에 비해 27.6% 증가한 수치이다.

육아휴직은 만 6세 이하의 초등학교 취학 전 자녀를 키우는 근로자가 1년간 사용할 수 있다. 이 제도는 지난 1987년 남녀고용평등법 개정으로 도입됐지만 임금보전 등 지원 제도가 취약해 유명무실하게 운영되다가, 2001년 11월 고용보험기금에서 육아휴직 급여를 지급하면서 이용자가 생기기 시작했다.

2001년 2명으로 시작한 남성 육아휴직자 수는 2002년 78명, 2003년 104명, 2004년 181명, 2005년 208명, 2006년 230명, 2007년 310명, 2008년 355명 등으로 매년 조금씩 상승했다.

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그러다가 2009년 502명, 2010년 819명, 2011년 1402명으로 최근 들어 크게 증가하는 추세다. 2008년부터 육아휴직 대상자가 만 6세 이하의 영유아 부모로 확대되고 부부가 모두 일을 하고 있다면 1년씩 2년간 육아휴직을 사용할 수 있게 된 점이 영향을 미친 것으로 추정된다.

정부가 2011년부터 육아휴직 급여를 종전 월 50만원 정액에서 통상임금의 40%(최저 50만원~최대 100만원)로 인상하면서 육아휴직 사용자는 더욱 크게 늘어나고 있다.

그중에서도 남성 육아휴직자가 큰 폭으로 늘어나고 있다는 점이 주목할 만하지만, 전체 육아휴직자 중 남성 비율은 2008년 1.2%, 2009년 1.4%, 2010년 2%, 2011년 2.4%, 지난해 2.8%로 여전히 답보상태다.

2007년 기준 스웨덴 남성의 육아휴직제도 이용률이 20.8%에 달하는 것과 비교하면 우리나라는 아직 남성의 육아휴직 문화가 제대로 자리 잡지 못하고 있다는 지적에서 자유롭지 못한 실정이다.

한편 지난해 전체 육아휴직 신청자는 6만 4069명으로 3578억 원의 육아휴직 급여가 지급됐다. 대체인력채용 장려금은 3300명분 80억 원이 지급됐다.