입력 : 2022년 9월 5일 (월) 14:20

"반복되는 어지럼증, 이석증 등 신경병 여부 먼저 파악해야"

[건강정보] 어지럼증 유발하는 귀 이상 질환은?

운동을 심하게 했거나, 갑자기 앉았다가 일어날 때, 갑자기 눈앞이 깜깜해지고 머리가 핑돌듯 어지러운 증상이 지속된다면 주의를 기울여야 한다. 어지럼증을 방치하면 일상생활이 불편해질뿐만 아니라, 낙상, 외상 등 위험한 상황에 처할 수 있다. 어지럼증은 원인 불명이 대부분이지만, 신경 질환의 전조일 수 있으므로 조기에 원인을 정확하게 찾는 노력이 필요하다.

어지럼증의 80%는 평형감각 장애 등 귀 이상에서 비롯되므로 이비인후과 검사를 먼저 받아보는 것이 좋다. 가장 큰 원인 질환으로는 이석증과 메니에르병, 전정신경염 등을 꼽는다. 그중 이석증은 어지럼증의 가장 흔한 원인이다.

이석증은 귀속 전정기관에 붙어 있는 칼슘 입자(이석)가 떨어져 나와 반고리관 속 액체 위로 흘러 다니는 질환이다. 평형감각에 영향을 미치기 때문에 머리를 움직일 때마다 어지럼증이 생기고 빙글빙글 도는 듯한 현기증이 특징이다. 보통 1분 이내로 짧고 심할 땐 구역, 구토를 동반할 수 있다.

김재룡 부산이비인후과의원 원장은 “이석증 확진을 위해서는 비디오 안진 검사, 온도 안진 검사 등 정밀 검사가 필수적이다. 비디오 안진 검사는 특수 안경을 낀 채로 머리와 몸을 움직이면서 안구의 움직임을 관찰하는 검사다. 안구가 특정 방향으로 움직이는 안진이 있다면 이석증으로 진단한다. 이석의 이동 위치 파악도 가능하다”고 설명했다.

이어 “치료는 이석치환술이 많이 쓰인다. 머리를 돌려가며 이석을 원래 자리로 이동시키는 치료법으로 효과가 우수한 편이다. 이석이 완전히 자리 잡을 때까지 머리나 몸을 가급적 움직이지 않는 것이 좋다”고 전했다.

메니에르병은 귓속 달팽이관 안에 있는 림프액의 생성과 흡수 과정에 이상이 생기는 질환이다. 림프액이 많아져 귀 내부 압력이 비정상적으로 높아지면 어지럼증을 유발한다. 눈앞의 사물이 돌아가는 듯한 어지럼증과 귀가 먹먹하거나 꽉 찬 느낌이 든다. 수 분 내에 좋아졌다가 재발하는 게 특징이다. 방치하면 이명, 청력 손상이 커지므로 약물치료 등이 필요하다.

과로와 스트레스, 체내 나트륨 축적, 자가면역 질환 등이 림프액 분비에 영향을 미치므로 염분 섭취를 제한하고 술, 담배, 커피 등 자극적인 음식과 스트레스를 피해야 한다. 약물로 호전되지 않을 때는 내림프낭 감압술 등 수술을 고려해볼 수 있다. 피로, 노화에 따라 재차 재발할 확률이 높아 꾸준한 관리와 예방이 무엇보다 중요하다.

김재룡 원장은 “보통 어지럼이 느껴지면 빈혈을 의심하지만 원인이 굉장히 다양하므로 검사 없이 속단하거나 방치해서는 안 된다. 수 시간 또는 하루 이상 어지럼증이 반복된다면 전문의에게 정확한 검사를 받고 조기에 치료하는 것이 바람직하다”고 전했다.