입력 : 2023년 6월 20일 (화) 15:31

"척추관협착증 치료 방법, 증상 따라 적절히 시행돼야"

증상 가볍다면 물리치료로도 호전..심하면 시술

신체의 기둥이라고도 불리는 척추는 다양한 원인과 퇴행성 변화로 인해 여러 질환이 발생하기도 한다. 그중에서도 60~70대 이상의 연령대에서 주로 발병하는 척추관협착증은 허리 건강을 위협하는 요소 중 하나다.

최근에는 운동 부족 및 생활 습관 변화 등으로 인해 척추관협착증의 발병 연령이 점점 낮아지는 추세를 보여 허리 건강에 각별히 신경 쓰는 것이 권장된다.

척추관협착증은 척추 중앙 신경 통로인 척추관이 좁아지면서 통증을 유발하는 질환이다. 척추 주변의 조직들이 퇴행성 변화로 인해 점점 비대해지면 척추관을 압박하기 때문이다. 허리통증 및 하지방사통이이 질환의 주요 증상으로 꼽히며, 특히 환자가 허리를 뒤로 젖히는 동작을 할 때 통증이 악화되는 경향을 보인다.

또한 종아리 통증을 호소하는 환자들도 많은데, 보행 시 종아리에 터질듯한 통증이 느껴진다면 자리에 앉아 휴식을 취하는 것이 증상 개선에 도움이 된다.

잠실 선수촌병원 신경외과 이동엽 원장은 “증상이 비교적 가볍고, 일상생활에 큰 문제가 없는 환자는 대부분 약물을 복용하고 물리치료를 받는 등의 비수술적 치료를 통해 호전이 나타난다. 만약 증상이 개선되지 않는다면 척추신경의 붓기를 감소시키고, 신경 주위의 유착을 박리하는 신경박리시술도 적용할 수 있다. 신경박리시술은 비수술적 치료 방식 중 하나로써 약 15분 정도의 시술 시간이 소요되며, 시술 후 짧은 시간 안정을 취한 뒤에 바로 활동이 가능하다는 장점이 있다”고 설명했다.

이어 “중증의 환자는 신경에 손상이 생기기 전에 빠르게 치료를 시작해야 한다. 치료를 계속 미루다가는 이후에 수술을 한다고 해도 드물게 후유증이 남을 가능성이 있기 때문이다. 척추신경이 손상되면 발바닥에 저림 증세나 감각 이상 등의 증상이 나타날 수 있으니 발바닥에 이상 증상이 있다면 빠르게 검사를 받아보는 것이 필요하다”고 전했다.

척추관협착증 환자는 통증이 나타나지 않는 범위 내에서 경사가 없고 평평한 길을 걷는 운동을 꾸준히 하는 것이 호전에 도움이 된다. 등산이나 계단을 오르내리는 운동은 척추에 심한 스트레스를 주어 질환이 악화될 수 있으므로 가급적 제한하는 것이 좋다.