입력 : 2024년 4월 5일 (금) 16:34

척추관협착증, 증상 개선에 도움 되는 운동 및 치료방법은?

[건강정보] 평지에서 빠르게 걷는 운동이 증상 개선에 도움, 그러나 통증이 있다면 참지말고 쉴 것

척추관협착증은 허리디스크, 척추전방전위증과 함께 대표적인 3대 척추 질환으로 불린다. 척추관협착증은 주로 60~70대 이상의 연령대에서 발병하는 편인데, 퇴행성 변화로 인해 척추관 주변의 뼈 및 인대와 같은 구조물들이 비대해지거나 자라나는 것이 원인이다.

비대해진 구조물은 척추관을 압박하는데 이때 신경이 눌리면서 통증과 같은 여러 증상을 유발한다. 허리통증뿐만 아니라 다리 당김, 저림, 하지 위약감 등의 증세도 동반될 수 있다. 최근에는 운동 부족이나 생활습관 변화와 같은 다양한 요인들로 인해 척추관협착증의 발병 연령이 점차 낮아지는 추세를 보이고 있다.

이동엽 잠실 선수촌병원 신경외과 원장의 진료 모습. ⓒ잠실선수촌병원<br>

잠실 선수촌병원 신경외과 이동엽 원장은 “척추관협착증 환자는 허리에 지속적인 통증을 느끼는데, 허리를 뒤로 젖히는 동작을 하면 통증이 악화될 수 있다. 또한 보행 시 종아리가 아프고 당기는 통증이 느껴진다. 증상이 심한 환자는 종아리가 터지는 듯한 통증으로 단 5분도 걷는 것이 어려워지기도 한다. 이런 경우 잠시 앉아서 쉬면 통증이 가라앉는다”고 설명했다.

이어 “경증의 환자는 약물을 복용하고 물리치료를 받는 등의 비수술적 치료를 통해 증상 개선이 나타난다. 그렇지만 비수술적 치료에도 효과가 나타나지 않는다면 척추신경의 붓기를 감소시키고, 신경 주위의 유착을 박리하는 신경박리시술도 적용이 가능하다. 신경박리시술은 비수술적 치료 방식 중 하나로써 약 15분 정도의 시술 시간이 소요되며, 시술 후에는 잠시 안정을 취한 뒤에 바로 활동이 가능하다는 장점이 있다”고 전했다.

이동엽 원장은 “척추관협착증을 오래 방치하면 척추신경이 손상되면서 발바닥에도 저림 증상이나 감각 이상 등의 증세도 나타날 수 있는데, 신경이 손상되기 전에 수술적 치료를 진행해야 한다. 치료 시기를 놓치면 수술이 잘 되어도 후유증이 생길 수 있기 때문이다. 또한 수술 후에는 드물게 혈종, 감염, 불안정증 등의 증상이 발생할 수 있으므로 치료 전 전문의와의 충분한 상담이 필수적이다”고 전했다.

척추관협착증 환자는 평지에서 빠르게 걷는 운동을 꾸준히 하는 것이 증상 개선에 많은 도움이 된다. 빠르게 걷다 보면 허리가 자연스럽게 뒤로 젖혀지면서 척추신전근이 강화되기 때문이다.

이때 엉덩이나 다리 통증으로 인해 오래 걷는 것이 힘들다면 짧게 나눠서 걸어야 한다. 통증을 억지로 참고 무리해서 걷다가는 증세가 악화될 수 있으므로 주의해야 한다.