입력 : 2024년 9월 30일 (월) 13:48

어린이?청소년 치아교정, 연령?성장 과정 고려한 맞춤 치료계획 수립 우선

"성장기 치아교정하면 성인기보다 기간 단축하고 통증도 적어"

치열과 교합은 치아의 기능적인 부분부터 외모까지 모두 영향을 준다. 치열이 비뚤하거나 윗니와 아랫니의 교합이 맞지 않을 경우 일상생활에 불편함을 느낄 수 있고, 얼굴형에도 영향을 주게 돼 외모 콤플렉스가 생기기도 한다.

성장을 하는 과정에서 치열, 교합이 정상적으로 자라지 않는 경우라면 치아교정을 통해 문제를 개선해볼 수 있다. 기능성으로 악영향을 미치지 않더라도 자신감 결여나 대인관계에 어려움을 겪는다면 치료할 것을 권장한다.

어린이나 청소년기에 치아교정을 하게 되면 성인이 되어서 하는 것보다 기간을 더 단축할 수 있다. 성장기에 있기 때문에 치아의 이동 속도가 빠르기 때문이며, 부드럽게 움직여서 통증도 상대적으로 적다. 교정 방법도 다양하게 적용할 수 있으며, 발치나 수술을 최소화하면서 긍정적인 결과를 기대할 수 있다는 장점이 있다.

어린이 치아교정을 계획하고 있다면 일반적으로 만 6세 시점부터 하는 것을 권장한다. 유치가 빠지고 영구치가 맹출하는 시기로, 위아래 턱뼈의 성장이 잘 이루어지고 있는지 예비 검진을 한 뒤에 교정 치료 시작이 가능하다.

검진 결과 무턱, 주걱턱 등이 발생할 가능성이 있다면 빠르게 치아교정을 진행해 얼굴 골격과 턱뼈의 정상적인 발달을 유도해야 한다. 주걱턱이나 무턱은 성인기에 교정을 하게 되면 치료가 더 복잡하다. 교정 기간도 길고, 심한 경우에는 교정과 수술을 함께 진행해야 하는 경우도 있다.

영구치 맹출에 이상이 없고, 턱 성장이 정상적으로 이뤄지고 있다면 12세 이후에 치아교정을 해도 무방하다. 치열이 비뚤하고 덧니가 있는 경우라면 청소년 치아교정을 통해서 교정을 할 수 있다.

단, 청소년기는 외모적으로 민감한 시기이기 때문에 치아교정 시에도 유의해야 한다. 다양한 치아 교정 장치가 잇는데 잘 보이지 않는 장치를 이용할 경우 심미성을 챙기면서 치아 교정도 원활히 진행 가능하다.

치아교정의 목적은 외모의 콤플렉스 개선만이 아니라, 치아의 구조적인 문제와 그로 인한 기능적인 불편함을 해소하는 것이다. 즉 구강구조, 치열, 교합 등의 변화가 필요하므로 전문적인 지식과 경험이 뒷받침되는 의료진과 진행하는 것이 중요하다.

교정을 진행하고자 하는 치과에 정확한 검진이 가능한 모르페우스 3D 진단프로그램이 있는지, 교정과 전문의가 상주하여 전담으로 맡아 치료를 진행하는 지 확인해야 한다. 모르페우스 3D는 교정 전후 안모 변화를 3차원 입체적인 모습으로 확인이 가능하다. 치료 사이의 오차를 줄일 수 있고 정확한 치료를 가능하게 하는 데에 도움을 줄 수 있다. 또한 교정과 전문의의 경우 교정치료에 대한 깊은 이해, 풍부한 경험을 바탕으로 진료를 진행하는 만큼 개별 맞춤 치료가 가능하다.

배곧고운이치과 곽소영 원장은 “정상적인 얼굴형, 턱의 성장과 고른 치열을 위해서는 성장기인 어린이, 청소년기에 조기 교정을 진행해야 통증을 낮추고 기간을 단축시키며 치료를 할 수 있다”며 “첨단 장비를 활용해 정밀한 진단을 하고, 교정과 전문의가 환자 개개인에게 맞는 맞춤 교정 치료를 진행하는 치과를 선택해야 할 것”이라고 조언했다.