서울 초등 학령인구 10년 새 21개 구서 감소…학군지는 달랐다

서울 25개 자치구 가운데 21곳에서 최근 10년 사이 초등학생 연령대 인구가 크게 줄어든 것으로 조사됐다. 반면 강남·서초·양천구 등 전통적인 교육 선호 지역은 학령인구가 유지되거나 오히려 늘어 지역별 격차가 뚜렷하게 나타났다.

한국교육개발원(KEDI)은 12일 이같은 내용이 담긴 '학생 인구 이동 특성에 따른 지역 유형화와 시사점' 보고서를 발표했다.

보고서는 2014~2023년 전국 229개 시·군·구의 초등 학령인구(만 6~11세) 변화와 인구 이동 특성을 분석해 지역을 6개 유형으로 구분했다.

분석 결과 서울 25개 자치구 중 21곳은 초등 학령인구 감소가 두드러지는 '(대)도시형 초등 학령인구 감소 지역'으로 분류됐다. 이 유형은 지난 10년간 초등 학령인구가 큰 폭으로 감소한 데다 외부에서 유입되는 아동 인구도 적어 앞으로도 감소 흐름이 이어질 가능성이 큰 곳이다.

전국적으로는 73개 시·군·구가 해당 유형에 포함됐다. 서울에서는 강동·강북·강서구 등이 이름을 올렸으며, 부산 사상구와 해운대구도 포함됐다. 대전은 5개 자치구 전체가 이 유형으로 분류됐다.

반면 서울 강남·서초·양천구를 비롯해 부산 동래구와 서구, 대구 달성군과 수성구, 인천 연수구 등 전국 25개 지역은 초등 학령인구가 큰 변동 없이 유지되거나 완만한 증가세를 보인 것으로 분석됐다.

연구진은 이들 지역의 공통적인 특성으로 기존 주거·교육 여건에 대한 높은 선호도와 신도시 개발 등에 따른 인구 유입을 꼽았다. 교육 환경이나 주거 여건이 인구 이동에 영향을 미치면서 초등 학령인구 감소 폭에도 차이가 발생한 것으로 풀이된다.

신도시와 대규모 주택단지 조성으로 아동 인구가 급증한 지역도 확인됐다. 세종시와 부산 강서구, 경기 하남시, 경북 예천군 등 4곳은 초등 학령인구 증가율이 전국 상위 1~4위를 기록하며 가장 높은 증가세를 나타냈다. 대규모 아파트 건설과 도시 개발에 따른 인구 유입이 주요 배경으로 분석됐다.

농촌 지역에서는 초등 학령인구 감소가 더욱 심각했다. 강원 평창군과 홍천군, 경기 여주시, 경북 군위군과 의성군, 충남 부여군 등 57개 지역은 '농촌형 초등 학령인구 감소 지역'으로 분류됐다.

보고서는 "학생 수 감소를 기정사실로 하기보다는 모든 정책에서 적극적으로 학생 인구를 늘리거나 안정적으로 유지한다는 원칙을 기본 전제로 설정해야만 한다"고 밝혔다.

이어 "현재의 학생 인구 규모만을 기준으로 지역의 위험 수준을 판단하기보다는 지역 간 인구 이동과 유입·유출 구조를 함께 고려할 필요가 있다"며 "개별 지역을 넘어 광역·권역 단위의 유기적인 대응이 필요하다"고 설명했다.