입력 : 2016년 5월 12일 (목) 11:35

어린이 틱장애, 조기 발견과 치료가 중요

증상 지속기간 길수록 사회성 저하 및 정서행동 문제 높아져

【베이비뉴스 안은선 기자】

‘틱’이란 갑자기 빠르게 반복적으로 불규칙하게 움직이는 근육의 움직임이나 소리를 말한다. 미국정신의학회의 진단기준에서는 틱장애를 일과성 틱장애, 만성 운동, 또는 음성 틱장애, 뚜렛장애, 기타 틱장애로 분류한다.

틱장애는 대개 학습이 처음 이루어지는 시기인 5-7세경에 호발하고, 심리적, 기질적 요인이 관여하며 근본적인 원인에 대해서는 아직 밝혀지지 않았다. 최근 연구에서는 대뇌피질-선조체-시상-피질 회로의 신경회로 이상에 의한 뇌의 병리적 기전에 의해 발생한다는 의견이 제시된 바 있다.

틱장애는 전형적으로 눈 깜박임 등의 주로 얼굴 부위에 나타나는 단순 운동 틱으로 시작해 복합 운동 틱으로 진행하며, 음성 틱은 운동 틱이 나타난 이후에 동반되는 경우가 많다. 일과성 틱장애는 1년 이내에 자연적으로 완화되는 경우가 많으나, 1년 이상 근육 틱과 음성 틱이 만성적으로 나타나는 경우에는 뚜렛증후군으로 진행할 수 있어 치료받지 않으면 거의 일생동안 증상이 지속될 수도 있다.

뚜렛증후군을 포함한 만성 틱장애는 지속적으로 완화와 악화를 반복하는데, 소아청소년의 경우 학습 및 교우관계에 부정적 영향을 끼치며 증상 지속기간이 길수록 사회적 능력이 저하되고 우울, 강박, 공격성 등의 정서행동상의 문제가 높아지는 것으로 보고되고 있다. 증상 발생 초기에 적절한 치료를 하는 것이 필요하다.

아이조아한의원 분당점 박원석 대표원장은 “한의학적으로 틱장애는 비, 간, 심 등 장부의 기능실조와 관련이 있는 것으로 보고 각각을 변증해 치료하고 있다. 과도한 긴장과 스트레스는 ‘심열’이 유발되는데, 특히 적은 스트레스에도 쉽게 힘들어하는 아이의 경우는 간담의 기가 울체돼 심열이 더 조장된다”면서 “특히, 새학기, 유치원 입학 등으로 새로운 생활에 적응해야 하는 학기 초에는 내 아이를 유심히 관찰할 필요가 있다”고 전했다.

박 원장은 “또한 알레르기 비염, 만성 부비동염을 가진 아이들이 킁킁거림, 눈깜박거림, 코벌름거림, 헛기침이 오래돼 틱증상으로 이어지기도 하는데, 이때는 호흡기치료를 병행해야 한다”고 조언했다.

유난히 날씨변화가 변덕스러운 요즘, 어김없이 꽃가루 날리는 5월. 우리 아이들이 호흡기 때문에 힘들어 하거나 유독 스트레스에 민감한 아이라면, 근본적인 치료를 고민해 봄직하다.

한편, 분당 아이조아한의원에서는 기운을 발산하는 봄을 맞아 봄부항 시술을 진행하고 있다. 박원석 원장은 “아이 체질과 증상에 맞는 아로마를 사용한 봄부항은 척추 독맥의 기혈순환을 도와 호흡기의 면역력과 소화기능을 강화하고, 성장향상과 집중력에 도움을 주는 시술이다. 또 긴장된 근육을 이완해주기도 해 계절치료 중 아이들이 가장 좋아하고 기다리는 치료이기도 하다”면서 “더불어 면역력을 증진시키고 심담의 기운을 보강하고 체력을 미리 준비해 단체생활을 거뜬히 이겨낼 수 있는 내 아이에 맞는 한약을 처방하기도 한다”고 설명했다.

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