입력 : 2016년 6월 10일 (금) 15:50

'묻지마 범죄' 원인 된 조현병, 더 늦기 전에 치료 필요

실제 극히 낮은 범죄율…지속적인 관리와 치료 필요한 질환

【베이비뉴스 안은선 기자】

“선생님, 저도 잠재적 범죄자 인가요?”, “선생님, 밖에 다니기가 무서워요. 저한테도 저런 피해가 없으라는 법이 없잖아요.”

최근 잇따른 정신질환자 범죄가 발생하면서 정신과 병·의원이나 전문심리치료기관 등에는 이 같은 질문을 하는 사례가 늘어났다. 물론 사회적인 분위기가 반영된 면도 있지만, 이러한 질문은 당사자인 정신질환자나 함께 살아가는 사람들에게도 부정적인 영향을 미치는 것은 분명해 보인다.

석박사 1급 심리상담전문가들로 구성된 전문심리치료기관인 굿이미지심리치료센터 장창민 센터장은 “‘조현병 환자=묻지마 범죄자’인 듯 잘못된 인식이 확산되고 있는 것은 경계해야 한다”며 “이러한 불안은 정신질환자에 대한 잘못된 오해, 특히 조현병에 대한 몰이해가 만들어내는 비합리적인 신념이다”라고 지적했다.

위험한 병이라는 오해나 편견에 갇힌 조현병이 실제 어떤 질환인지, 굿이미지심리치료센터의 자문을 얻어 알아봤다.

조현병이란, 잘못된 생각의 병으로 (피해)망상, 환청, 와해된 언어와 같은 양성 증상과, 감정이 둔감해지는 음성 증상과 함께 사회적 기능에 문제가 생기는 질환이다. 일반적으로 이해하기 어려운 특성들을 보이기 때문에 사람들로부터 거부감을 받는다. 급성기에는 약물치료가 이루어지는데 유지를 위해서는 약물치료가 지속적으로 필요하다.

◇ 조현병 환자의 극히 낮은 범죄율

대부분의 사람들이 정신질환자들을 무서워하고 위험하다고 오해한다. 그러나 정신질환자 특히 조현병 환자들은 무서운 사람이 아니라 약한 사람들이다. 그래서 쉽게 생각이나 기분의 변화가 생긴다. 하지만 정신질환자의 범죄율은 전체의 0.4%, 폭력범죄 중 0.6%로 일반인들과 비교하면 매우 미미한 수준이다. 오히려 대부분의 조현병 환자들은 자신들이 사회에 피해를 미칠까봐 걱정하고 두려워한다. 그렇지만 망상이나 환청과 같은 주된 증상들이 이해받기 힘들다보니 사회에서는 아직도 위험한 사람으로 인식되고 있다.

◇ 지속적인 관리와 치료가 필요

위험한 사람이라는 오해는 조현병의 주요 증상이 만성 증상인 경우가 많고, 심한 급성기에는 병적증상으로 느끼기보다 실제 일어난 현실로 받아들이기 때문이다. 이를 위해 ‘보호의무자에 의한 입원’이나 주변에서 잘 인도해 치료를 받게 해야 한다. 이 때 중요한 것은 모두의 안전이다. 재발 방지와 예방을 위해 심리상담이나 재활과 같은 방법으로 지속적인 관리가 필요하다. 하지만 가족들이 관리보다는 무관심으로 대하며 사회 역시 이들의 치료와 보호보다는 방치하는 경우가 많다.

◇ 안전한 환경과 보호가 필요

조현병 치료를 위해서는 안전한 환경과 질 좋은 서비스를 통해 지속적인 관리를 받으면서 지역사회에 적응하도록 도와줘야 한다. 이를 위해 우리 사회에서는 정신보건시스템을 구축해 환자들도 건강하게 살아갈 수 있도록 이들을 보호하고 치료를 돕고 있는데, 가장 대표적인 기관으로는 정신건강증진센터가 있다.

정신건강증진센터는 지역사회의 정신건강 증진과 정신질환자의 재활 및 사회복귀를 지원하는 기관이지만, 아직도 많은 사람들이 이러한 시스템을 모르는 경우가 많다. 또는 스스로 극복하기 위해 노력하고 있거나 센터를 방문할 경우 받게 될 타인의 시선이 두려워 치료받기를 주저하는 경우가 많다.

이에 굿이미지심리치료센터 장창민 센터장은 “조현병은 현악기의 줄이 조율이 되지 않은 상태처럼 약물치료와 심리치료를 동시에 병행해 효과적으로 관리, 유지가 이루어지면 얼마든지 조율이 될 수 있다. 그러므로 혼자 극복하려 하지 말고 심리상담 및 치료의 도움을 받는 것이 효과적이다”고 말했다.

한편, 굿이미지심리치료센터는 강남 정신과 유은정의 좋은의원의 부설상담기관으로 체계적인 협진시스템을 구축하고 있으며 우울, 불안, 공황장애, 수면장애, 폭식증, 중독치료에 있어서 전문 심리치료의 문턱을 낮추고 있다.

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