【베이비뉴스 윤정원 기자】
“아이가 커서 좋으시겠어요”라는 말에 한숨부터 나오는 A 씨는 성조숙증이 있는 9살 아이의 부모다. 자녀가 또래 아이들에 비해 남다른 발육 상태를 보이기에 그저 타고난 신체조건이라 생각 했으나 알고 보니 성조숙증으로 성장 호르몬의 영향을 벌써 받고 있었던 것. 다행이 성장 판이 닫히기 전에 전문가의 도움으로 치료를 받고 있지만 자칫 아이의 성장기 골든타임을 지나칠 뻔 했다는 생각만 하면 괜스레 무지한 자신 탓인 것 같아 미안함이 앞선다고 말했다.
이러한 사례는 비단 A 씨에게만 있는 일일까. 사춘기시기를 앞당기고 성장기간을 단축해 우리 아이의 최종 키를 작게 만드는 성조숙증은 매년 늘어나는 추세로 2004년과 비교해보면 30배 이상의 증가율을 보일 정도로 높은 유병률을 가지고 있다. 더 이상 남의 일이 아닌 것. 이렇게 성조숙증이 증가한 원인은 성장환경을 위협하는 요인들의 증가로 설명할 수 있다. 그 대표적 요인으로는 비만, 환경호르몬의 지속적인 노출, 학업스트레스와 스마트폰 중독, 수면장애 등 성장환경을 방해하는 잘못된 생활습관이 대표적인 유발 요인이라고 할 수 있다.
◇ 성장기 최대의 적 성조숙증, 자가진단은 필수
성조숙증에 걸린 아이들은 너무 이른 나이에 2차 성징을 보인다. 8~9세 사이에 가슴 멍울이 만져지거나 고환이 자라거나 음모나 겨드랑이 털이 나는 등의 대표적 증상 외에도 다음과 같은 증상을 보인다.
여자아이 (만 8세 이전 초등학교 1~2학년 때)의 경우 ▲ 가슴멍울이 잡힌다, ▲ 가슴이 간지럽거나 살짝 부딪혀도 아프다, ▲ 피지가 분비되고 여드름이 생긴다, ▲ 머리 냄새나 땀 냄새가 나기 시작한다, ▲ 음모, 액모가 있다, ▲ 냉 같은 분비물이 있다
남자아이 (만 9세 이전 초등학교 3~4학년 때)의 경우 ▲ 고환이 커지기 시작한다, ▲ 음경이 길어지고 색깔도 변한다, ▲ 피지가 분비되고 여드름이 생긴다, ▲ 머리 냄새나 땀 냄새가 나기 시작한다, ▲ 음모, 액모가 있다, ▲ 목젖이 나오고 변성기가 시작 된다
위와 같은 증상이 보인다면 지체 말고 전문가를 찾아 상담해 보는 것이 좋다. 또래에 비해 빨리 자라기 시작했으니 더 잘 자랄 것 같지만 사실 아이들의 키가 자라는 것을 방해하는 가장 치명적인 질환이기 때문이다. 그렇기에 만8~9세 이전의 어린 아이에게 2차 성징 증상이 나타났다면 성장판이 닫히기 전에 치료를 시작해 키 성장을 이끌어 낼 수 있도록 부모가 세심한 관찰을 통해 아이의 변화를 파악해야 할 필요성이 크다.
아이누리 한의원 이원정 원장은 “부모의 사춘기가 빨랐었다면 대부분 자녀의 사춘기도 빨리 찾아오는데 이러한 유전적 요인이 70~80% 정도 영향을 받는다. 혹여 키가 일찍 크고 나중에 성장을 멈춘 경험을 한 부모라면 꼭 자녀들을 체크해보는 것이 좋다”고 조언했다.
◇ 성장기 최대의 적 성조숙증, 안전하고 빠른 치료가 급선무
아이는 아직 어리기 때문에 성조숙증의 문제점을 부모만큼 크게 인식하지 못할 수 있다. 이러한 상태에서 치료의 강도가 세고 몸에 자극이 클 경우 성장을 방해하는 또 다른 요인인 스트레스로 작용해 치료의 효과를 감소시킬 수 있다. 이에 아이누리 한의원은 한방 성조숙증치료법으로 안전하면서도 효과적일 뿐 아니라 최대한 통증의 부담을 적게 만들어 아이들이 부담 없이 치료를 받을 수 있게 배려하고 있다.
아이누리 한의원의 이원정 원장은 “호르몬 분비를 조절해 기운을 올리는 성장 혈자리 침치료와 아로마 마사지를 비롯해 면역 뜸 치료 등을 통해서 기혈을 순환시키고 성조숙증의 증상들을 완화시킬 수 있다”며 “아이와 부모의 상담을 통해 성조숙증 원인이 무엇인지 정확히 분석한 후 아이의 체질과 증상에 맞춰 교감신경 흥분 완화, 성호르몬 분비 조절, 성호르몬 분비에 영향을 끼치는 지방 조절, 체내 환경호르몬 물질 흡수 등의 효과를 거둘 수 있는 치료를 진행하고 있다”고 설명했다.
한편 아이의 체질에 따른 아이누리 한의원만의 맞춤 한약은 황백, 속단, 황기 등이 처방돼 아이의 부족한 기운을 보하고 성조숙증을 예방하면서 성장에 도움이 되는 영양을 충분히 공급해 효과를 인증 받았다는 후문이다. 한약의 약재 역시 내 아이가 먹는 한약을 만들자는 아이누리 한의원의 모토처럼 한약 원산지, 친환경적 농법, 채취 시기, 가공 방법, 잔류 농약 및 중금속 등에 대해 꼼꼼히 따진 후 선별되고 있어 더욱 믿을 수 있다.
끝으로 아이누리 한의원 이원정 원장은 “성조숙증이 나타났더라도 빠르게 대처하고 치료를 받는다면 사춘기 발달을 2년 정도까지 늦출 수 있으므로 빠른 대처와 함께 적확한 치료가 중요하다”고 강조했다. 이 원장은 이어 “전문가의 안내에 따라 건강하고 올바르게 성장하도록 균형 잡힌 식습관과 식단을 구성하고, 생활습관관리까지 이루어진다면 성조숙증을 안전하게 극복할 수 있을 것” 이라고 조언했다.
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