열심히 하는데 불안한 엄마, 건강한 엄마란?

아이를 위해 최선을 다하면서도 그 열성이 해가 될까 봐 불안한 마음이 드는군요. 가까운 가족을 갑자기 잃은 경험이 지금 삶의 불안으로 이어졌다는 건 충분히 이해돼요. 하지만 자신을 챙기지 못하면서 아이를 돌보면 오히려 건강을 해쳐 아이를 적절히 돌보기 어려울 수 있어요.

부모도 부모이기 이전에 한 사람이라서 자신의 행복이 채워지지 않으면 부모 역할을 충실히 해내기 어려워요. 내가 나를 돌보는 일은 이기적인 게 아니라 아이를 더 잘 돌보기 위한 또 다른 부모 역할이에요. 부모와 자녀는 정서적으로 긴밀하게 이어져 있어서 엄마의 우울하고 부정적인 감정은 나도 모르게 아이에게 전달돼요.

아이에게 가장 중요한 건 주로 돌봐 주는 사람과의 정서적 관계가 안정적으로 형성되는 거예요. 그 역할을 엄마가 이미 충실히 하고 있어요. 조부모의 사랑을 덜 받으니 불쌍하고 그래서 나라도 최선을 다해야 한다는 생각은 지나치게 민감한 반응일 수 있어요. 지금 그대로도 이미 아이에게 최고의 것을 주고 있다고 인정하고 엄마 스스로를 긍정해 주세요.

사랑과 부모 자녀 관계는 아이의 연령과 발달 단계에 따라 달라져야 하므로 아이가 자랄수록 부모도 변해야 해요. 어릴 때는 모든 것을 의존하는 아이에게 민감하게 돌보고, 혼자 걷고 한두 마디 말로 의사를 표현하며 생활 반경이 넓어지면 아이가 직접 해 볼 기회를 주는 엄마가 되어야 해요.

세상에서 가장 바람직한 부모 역할을 정하는 것은 의미가 없어요. 육아서나 정보는 참고하되 내 앞에 있는 아이와 나의 특성을 보고 우리 가족에게 맞는 관계를 찾아가세요. 사랑도 지나치면 독이 될 수 있고 그 독은 아이뿐 아니라 엄마 자신에게도 해가 될 수 있어요.