변이 잘 안 나올 때 생활 습관은 어떻게 바꾸나요?

의학적으로 변비는 배변이 주 3회 미만이거나, 변이 단단하거나, 배변할 때 과도하게 힘을 주거나, 다 못 본 느낌이 드는 경우 등을 말해요. 정상 배변은 대장과 항문 주변 근육이 함께 움직여야 일어나는데, 변의를 참으면 대장의 흐름이 느려져요.

생활 습관으로는 변의가 생기면 참지 말고 바로 화장실에 가고, 일정한 시간에 변기에 앉는 습관을 들이세요. 하지만 변기에 10분 이상 오래 앉아 있는 것은 피하세요. 변을 보기 어려우면 변기에 앉은 발 밑에 15cm 정도의 받침대를 두어 엉덩이 관절을 더 굽히면 한결 쉬워져요. 몸을 움직이는 활동도 배변을 돕는 데 좋아요.

식사는 식이섬유가 많은 음식과 충분한 수분이 도움이 돼요. 건대추, 키위, 말린 자두, 배, 껍질째 먹는 사과는 섬유소가 풍부해요. 다만 지나치게 많이 먹으면 가스와 복부 팽만이 생길 수 있어요. 덜 익은 감, 바나나, 석류, 포도처럼 떫은맛이 나는 과일은 변비를 일으킬 수 있고, 카페인 음료와 알코올은 장을 마르게 해 피하는 것이 좋아요.

비약물적 방법을 4~6주 해도 낫지 않으면 약 치료를 시작하는데, 보통 대변 양을 늘리는 약부터 쓰고 효과가 없으면 다른 약으로 넘어가요. 자극성 변비약은 수 주에서 수 개월의 단기간만 쓰는 것이 좋아요. 마그네슘 성분 약은 아이들에게는 혈액 속 마그네슘이 높아질 수 있어 특히 주의가 필요해요.

체중 감소, 혈변, 빈혈, 열 같은 경고 증상이 있거나, 대장암이나 염증성 장질환의 병력이나 가족력이 있거나, 50세 이상이면 병원에서 검사를 받아 보세요. 일상에 불편을 줄 정도라면 어느 경우든 의사와 상의하는 것이 좋아요.