아이 대변에 피가 섞인 건지 음식 색인지 어떻게 구분하나요?

혈변은 소화기관 어디서든 출혈이 있어 대변에 피가 섞여 나오는 것이에요. 피가 붉은 건 철분 때문인데 장 안에 오래 있으면 소화효소와 세균 때문에 검게 변해요. 그래서 대변 색으로 출혈 위치를 짐작할 수 있어요. 선혈변은 대개 항문과 직장을 포함한 대장 출혈이고, 흑혈변은 보통 식도, 위, 십이지장 출혈이에요.

하지만 예외도 있어요. 선혈변이라도 안쪽에서 난 출혈일수록 더 어둡고 빨리 배출될수록 선홍색이에요. 위나 십이지장 출혈도 양이 많고 빨리 통과하면 선홍색 혈변이 될 수 있어요. 이런 경우 생명이 위험할 수 있어서 바로 처치가 필요해요.

혈변처럼 보이지만 아닌 경우도 많아요. 붉은 색소가 든 음료, 사탕, 과자, 빙과류나 토마토, 딸기 같은 붉은 음식은 대변을 붉게 만들 수 있어요. 시금치, 감초, 철분제, 비스무스 같은 위점막 보호제는 대변을 검게 해 흑혈변처럼 보이게 해요. 최근에 먹은 음식과 약을 떠올려 보세요.

진짜 피인지 헷갈리면 대변을 가지고 병원에 가는 것이 가장 좋아요. 시간이 지나면 색이 달라질 수 있으니 휴대폰 사진으로 찍어 보여 주는 것도 좋아요. 이렇게 하면 불필요한 검사를 피하고 의심될 때 바로 대변 검사를 할 수 있어요. 아이를 평소 돌보는 사람이 함께 가면 더 정확히 설명할 수 있어요.

혈변의 양이 많거나 아이가 기운이 없거나 심한 통증이 있다면 즉시 응급실로 가야 해요. 구토, 설사, 복통, 발열이 함께 있거나 아이가 많이 힘들어해도 응급 치료가 필요할 수 있어요. 내시경이 필요할 수 있으니 금식 상태로 병원에 가는 것이 좋아요. 판단이 어렵거나 모호할 때도 병원에서 확인하세요.