아기 눈이 몰려 보이는데 사시일까요, 가짜 사시일까요?

사시는 두 눈이 같은 방향을 보지 못하고 한쪽 눈은 물체를 보는데 다른 눈은 안쪽, 바깥쪽, 위나 아래로 돌아가는 상태예요. 늘 돌아가 있기도 하고 가끔 돌아가다가 정면을 보기도 해요. 국내 어린이의 약 3.6%가 사시를 가지고 있을 만큼 흔해요.

거짓 내사시는 실제로는 사시가 아닌데 사시처럼 보이는 경우예요. 동양 아이들은 미간이 넓고 코가 낮으며 쌍꺼풀이 없고 눈이 작아서 코 쪽 흰자 부분이 눈꺼풀에 가려져 눈이 코 쪽으로 몰려 보일 수 있어요. 자라면서 얼굴 살이 빠지고 콧대가 높아지면 이 모양은 사라져요.

하지만 부모가 사진만 보고 가짜라고 단정하기는 어려워요. 잠복 성향이 있는 사시는 병원 진찰실에서 잘 안 보일 수 있으니 평소에 관찰해 두면 도움이 돼요. 햇빛이 있는 곳에서 한쪽 눈을 감거나, 멍하게 있을 때 눈이 이상하게 보이거나, 초점이 잘 맞지 않거나, 물건을 볼 때 고개를 돌리는 모습이 진단의 단서가 돼요.

간헐성 외사시는 눈이 가끔 바깥쪽으로 돌아가는 상태로, 피곤할 때, 아침에 일어났을 때, 열이 날 때, 멍하니 있을 때 잘 나타나요. 우리나라를 포함한 동양에서는 외사시가 더 흔해요. 아이는 복시를 잘 느끼지 못하고 증상을 호소하지 않는 경우가 많아서 부모의 관찰이 중요해요.

사시는 어릴 때 생기면 약시로 이어질 수 있어서 그냥 지켜보지 말고 안과 전문의에게 진찰받으세요. 안과에서는 사시의 정도를 재고, 굴절검사나 조절마비 굴절검사, 안저검사 등으로 다른 눈 질환이 없는지 함께 확인해요.