입력 : 2022년 3월 3일 (목) 16:15

오랜 기간 고통받는 아토피, 생활 관리가 중요

[건강정보] 아토피 재발 막는 생활 관리법은?

오랜 기간 아토피 질환을 앓고 있는 환자들의 경우, 겨울철이면 급격한 면역력 저하로 증상 악화가 될 수 있어 주의가 필요하다.

아토피 피부염은 목, 이마, 눈 주위, 손과 손목 등 전신에서 나타날 수 있으며, 주된 증상은 가려움증이다. 초기에는 붉어진 피부에 건조감과 약한 가려움이 동반되지만 이후에 가려움이 더욱 심해진다. 이때 가려움을 참지 못해 병변을 긁게 되면 상처가 생기고 진물이 흐르는 등의 염증이 발생할 수 있다. 또한 상처가 난 병변에 세균, 진균 등이 침입하여 증상이 반복적으로 재발하거나 2차 합병증을 유발할 수 있다.

이외에도 스스로 보기에 안 좋은 외관으로 인해 우울감, 위축감 등의 심리적인 고통도 동반될 수 있으며, 대인관계에서 겪게 되는 스트레스가 심각해 대인기피증으로 발전할 수 있다.

유전적·환경적 요인 등 다양한 요인이 체내 면역계의 기능 이상을 유발해 발생하는 질환으로 보고 있으며, 과도한 스트레스를 비롯해 생활습관의 불균형도 원인으로 보고 있다. 주로 면역력이 약한 유아, 소아들에게 발병되기 쉬우며, 나이가 들면서 증상이 호전돼 완치될 수 있다고 알려져 있지만, 최근에는 성인기까지 이어지거나 성인이 돼 새롭게 나타나기도 한다.

이명기 생기한의원 수원점 대표원장은 “대부분 환자들이 초기에 증상이 호전되면 완치됐다고 생각해 치료를 멈추는 경우가 많다. 하지만 재발성 질환이기 때문에 방심할 수 없다. 해당 질환은 다양한 치료법이 존재한다. 스테로이드와 같은 면역억제제나 항생제, 소염제 등을 사용하기도 하는데, 이는 경우에 따라 일시적인 증상 호전 후 재발의 가능성이 있다”고 전했다.

이명기 원장은 “한의학에서는 아토피 치료에 대해, 단순히 외부 병변을 없애는 치료보다는 근본적인 원인 치료가 되는 신체 내부의 문제를 해결해야 한다고 보고 있다. 발생 초기에 원인을 치료하고 면역력을 강화하는 치료를 순차적으로 진행한다”고 설명했다.

이어 “장기와 피부 내부에서 질환의 주원인인 면역기능의 부조화를 바로잡고 피부에 독소와 노폐물을 제거하는 치료법을 적용하고 있다. 한약 치료를 통해 피부에 쌓여 있는 독소, 염증을 배출하는 동시에, 발생 부위에 시술하는 치료법을 시행한다”고 덧붙였다.

아울러 "증상 악화를 막기 위해서는 생활 관리도 중요하다. 먼저 겨울철에는 실내 활동이 많기 때문에 너무 덥지 않게 겨울철 적정온도인 20도 내외로 유지하는 것이 좋으며 가습기나 젖은 수건 등을 이용해 건조하지 않게 실내 습도를 적정 수준으로 유지해야 한다. 이와 함께 따뜻하고 미지근한 물을 충분히 섭취해 몸 전체의 수분도 관리할 필요가 있다"고 당부했다.