【베이비뉴스 전아름 기자】
환절기 일교차로 코 막힘 증상이나 비염, 축농증 등으로 답답함을 느끼는 이들이 증가하고 있다. 이들은 만성적인 비염을 앓는 환자부터 비중격만곡증과 같은 코의 기능 문제를 가진 경우가 많다. 이러한 경우 지속적인 코 막힘으로 호흡불편은 물론, 코골이로 인한 수면장애, 두통, 후각장애 등 다양한 합병증을 유발해 일상의 불편을 초래할 수 있다.
오윤석 삼성드림이비인후과 삼성점 원장은 “대표적인 코막힘의 원인 중 하나인 비중격만곡증은 코를 정면에서 봤을 때 양 옆 콧구멍을 둘로 나뉘는 벽인 비중격 연골이 휘어진 상태를 말한다. 비중격 연골이 S자, C자 등으로 심하게 휘어지면서 한쪽 콧구멍은 막히고 반대쪽 콧구멍은 비대해진 경우이며 뼈 부분이나 연골부를 절제하거나 교정술을 통해 만곡 된 부위를 바로잡으면서 개선할 수 있다”고 설명했다.
이어 “또 다른 코막힘의 문제로 비밸브 협착증이 발생할 수 있는데, 이는 호흡을 조절하며 공기가 흐르는 공간인 비밸브가 좁하져 협착되는 증상을 말한다. 이들처럼 콧속 내부의 구조적인 문제로 나타나는 증상들은 약물로 개선이 어려워 수술적인 방법에 중점을 둔 치료가 필요하다”고 전했다.
비밸브협착증이나 비중격만곡증 수술은 소요되는 시간이 짧으며 수술 후 빠르게 평소 본인의 일상으로 돌아갈 수 있다. 또한 개인에 따라 실비 등 보험이 적용될 수 있다.
비중격만곡증 수술은 현재 동반된 질환이나 구조에 따라 수술 방법이 다르므로 전문의와 충분한 상담을 통해 계획을 세우는 것이 좋다. 그리고 안전시스템을 갖추고 맞춤 수술로 진행을 하는지, 수술 후 사후관리 등이 지원되는 지도 살펴볼 필요가 있다.
오윤석 원장은 “환절기 코막힘 증상은 단순 비염이라고 판단하기 보다는 코의 기능이나 구조적인 문제가 있는지 정밀한 진단이 선행되어야 한다. 또한, 비중격만곡증 수술의 경우 개인마다 방법이 다르고 섬세한 수술인 만큼 의료진의 높은 숙련도가 요구된다”고 전했다.
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