"유방 양성종양도 증식성·비정형성이면 암 가능성 확인해야"

???유방 검진에서 혹 등 종괴가 발견되면 양성 종양인지 악성인 유방암인지 확인해야 한다. 하지만 양성 종양이라도 위험한 경우가 있다. 양성 종양의 종류와 상태를 정확히 진단하는 것도 중요한 일이다. 양성 종양의 세포가 ‘증식성’, ‘비정형성’이라고 진단되는 경우 조직검사와 함께 제거수술까지 판단해야 한다. 

유방 양성 병변의 위험성은 증식성과 비증식성에 따라 구분할 수 있다. 증식성이란 세포가 계속 늘어나는 변화를 말한다. 증식성 여부가 중요한 위험한 이유는 종류에 따라 세포가 증식하면서 악성으로 변화될 가능성이 다르기 때문이다. 또한 비정형성 여부에 따라서도 위험성이 달라질 수 있다. 비정형성이란 보통의 다른 종양에 비해 특수한 형태로 자라나는 것을 말하는데, 정상적인 양성 세포의 증식이 아닌 비정상적이고 비전형적인 세포들로 구성된 상태를 의미한다. 

김라미 수원 김라미유외과 원장은 “양성 종양에서 비정형 세포가 발견되면 암이라고 진단할 수는 없지만 암일 가능성이 있다고 봐야한다. 양성과 암의 중간 단계를 의미하거나, 아직 암세포까지 다 변해버리지 않은 경우일 수 있다”고 말했다. 

암 가능성이 가장 낮은 것은 비증식성이며, 반면 비형정성이면서 증식성인 경우 암으로 발전할 가능성이 꽤 높아진다. 양성 종양 중 흔한 종양인 섬유선종의 경우도 세포의 밀집도가 높은 섬유선종인 경우 위험성이 높다. 증식성 병변이라도 비정형세포의 동반 여부에 따라 위험이 또 다르다. 비정형이 동반된 증식성 병변은 암일 가능성이 높아진다. 

김라미 원장은 “증식성이면서 비정형인 경우는 양성이라도 악성으로 악화될 위험도가 높은 종류에 해당된다. 대표적인 것은 비정형 유관증식증으로, 타 종양에 비해 커지는 속도가 빠르고, 유방암으로 악화되는 경우가 흔해 발견되면 병변을 모두 완전하게 절제하여 제거해야 한다”고 설명했다.

증식성, 비정형성 여부는 조직검사 전 세포검사에서 진단이 가능하다. 증식성으로 나타난 경우 추가 조직검사로 정밀하게 확인하는 것이 필요하다. 이러한 증식성, 비정형성, 악성의 유무 결과에 따라 추적관찰을 하거나 제거수술 등 치료법을 결정한다. 최근에는 유방암으로 치료받은 적이 있는 여성이나, 증식성 병변의 병력이 있는 여성은 그렇지 않은 여성보다 유방암 발병률이 높다고 알려져 있어 유방 양성종양이고 암이 아니더라도 제거하는 것이 권장된다. 

김 원장은 “양성 종양이라도 증식성, 비정형성 요인들이 있으면 유전적 요인, 환경적 요인, 여성호르몬 영향 등으로 악성으로 변할 수 있기 때문에 예방차원에서 제거가 권장되게 된다.”며, “증식성, 비정형성이 아니더라도 양성 종양의 크기가 매우 큰 경우, 모양이 불규칙하고 여러 개의 다발로 나뉜 경우, 크기가 작아도 모양이 암과 닮은 경우도 제거가 권장된다”고 설명했다.

이어 "양성 종양의 제거는 소위 맘모톰이라고 불리는 진공보조양성종양절제술을 이용해 제거하거나, 비정형 세포가 발견된 경우 외과적인 수술로 제거해야 확실하다. 수술은 유방에 대한 충분한 이해와 경험을 갖춘 의사에게 받는 것이 주변 조직의 손상, 흉터, 재발을 최소화할 수 있다"고 말했다.