【베이비뉴스 전아름 기자】
턱관절은 구강과 함께 운동하는 부분으로, 머리뼈와 턱뼈를 연결해주는 역할을 한다. 구강과 같이 움직이다 보니 말을 하거나 식사할 때, 하품할 때 등 매일 다양한 상황에서 사용하게 된다. 잘 때 이갈이를 하는 경우에는 수면 중에도 턱관절을 움직이기도 한다.
이처럼 매일 장시간 운동하는 턱관절은 손상되기 쉬워 평소에 무리하게 움직이지 않도록 주의해야 한다. 만약 음식을 한 입에 너무 많이 넣는다거나, 하품할 때 턱에 과도한 힘을 주는 등 턱관절에 무리가 가는 행동을 계속 한다면 턱관절 장애가 발생할 수 있다.
턱관절 장애가 발생하면 턱을 움직일 때마다 소리가 나고, 점차 통증이 발생하게 된다. 이러한 증상은 초기에는 크게 체감되지 않아 방치하기 쉬운데, 시간이 갈수록 증상이 악화되고 일상생활에 큰 영향을 받을 수 있다.
심해지면 개구장애가 발생하여 입을 제대로 벌리기 어려워지고, 목과 어깨 통증, 두통, 이명 등의 증상도 발생할 수 있다. 그리고 안면비대칭으로 인해 외모에 관한 콤플렉스도 겪을 수 있으므로 빠르게 치료하는 게 중요하다.
방은오 강남 삼성리더스치과 원장은 “치료를 위해서는 우선 현재 턱관절 상태를 확인해야 하며, 동반된 증상도 모두 체크해야 한다. 그리고 턱관절 장애가 발생하게 된 원인도 분석하고, 치아 부정교합 유무를 확인한 후 개별 맞춤 치료 계획을 세우는 게 중요하다”고 설명했다.
이어 “정밀 검사 기기를 이용해 전체적인 구조를 파악한 후 증상에 따라 치료해야 하는데, 경미한 수준이라면 약물, 생활관리 등으로 개선할 수 있다. 하지만 중증 이상일 때는 스플린트 장치나 물리치료, 치아교정 등을 통해 회복해야 한다. 이와 더불어 턱을 괴거나 엎드려 자는 습관, 한 쪽으로 음식을 씹거나 이를 꽉 무는 습관 등을 개선하여 재발을 방지하는 것도 중요하다”고 전했다.
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