[부모4.0] 비만한 어린이들에게 왜 그렇게 성조숙증이 많이 발생될까?

아이를 키우고 있는 부모에게, 자녀의 키 성장은 가장 큰 고민 중의 하나이다. 잘 먹는 데 편식하는 경우, 늦게 자려고 하는 경우, 비만인 경우 등 모두 키 성장과 관련한 고민들이다. 특히 부모가 키가 작을 경우, 그 고민은 더욱 커지기 마련이다. 한의학박사인 황만기 황만기키본한의원 대표원장과 함께, 부모들이 자주 묻는 자녀의 키 성장에 대한 질문에 대한 해답을 찾아본다.

"비만이란 실제로 체중이 많이 나가는 것이 아니라 ‘체지방이 과잉 축적된 상태’를 말합니다. 어린 시기의 소아청소년 비만이 결국 성인 비만으로까지 이어질 확률은 거의 50~80%에 달합니다. 아시다시피 소아청소년 비만은 체내의 지방 세포수 자체가 증가하는 것(=지방세포 증식형 비만)입니다. 이렇게 지방이 축적된 상태는 다시 성장호르몬 분비를 방해하는 중요한 원인이 되기 때문에, 성장기에 있는 어린이들의 경우, 아주 각별한 주의가 필요합니다.

비만 어린이들은 왜 성조숙증 위험도가 높아질까요? 체지방이 과잉 축적돼 비만이 되는 경우, ‘렙틴(leptin)’이라는 ‘식욕 억제 호르몬’이 과도하게 분비됩니다. ‘렙틴(leptin)’이 과잉 분비되는 과정에서는, ‘성호르몬’이 따라서 많이 나오게 되기 때문에, 이러한 내분비학적 중간 과정을 거치면서, 결국 성조숙증이 유발되는 것입니다."