입력 : 2025년 5월 29일 (목) 10:12

성장기 어린이·청소년 치아교정 치료 골든타임 놓치면 주걱턱·돌출입 악화

"적기 치료, 턱뼈 성장 바르게 유도해 골격 불균형 개선 및 예방"

성장기는 아이들의 신체 변화뿐만 아니라 턱뼈를 포함한 골격 변화 역시 활발하게 이뤄지는 시기다. 이 시기에 영구치가 맹출하면서 부정교합을 비롯해 무턱, 돌출입이나 주걱턱 등 골격 불균형이 발생할 수 있다.

치아가 고르지 못하거나 위아래 치아가 정상적으로 맞물리지 못하면 심미적인 문제를 초래한다. 저작기능 저하로 인한 소화장애 등을 일으킬 수 있으며, 충치나 치주 질환도 발생하기 쉽다. 발음이 정확하지 않아 의사소통 능력이 떨어질 수 있다. 이 경우에는 조기에 치아교정 치료를 권장한다.

적기에 치아교정을 시작하면 턱뼈 성장을 바르게 유도해 골격 불균형을 개선 및 예방할 수 있다. 치아 이동이 빨라 교정 기간을 단축할 수 있으며 통증도 적은 편이다. 치아가 원 위치로 이동하는 현상도 성인보다 강하지 않아 유지 관리 부담도 적다.

반대로 치료 골든타임을 놓친다면 치아와 턱이 올바르게 자라지 못해 치료가 더욱 복잡해질 수 있으며, 심하면 수술적 치료까지 고려해야 한다. 성장기 치아교정은 치아 배열뿐 아니라 턱뼈 성장과 전체적인 얼굴 균형까지 고려하는 정밀한 진단이 선행돼야 한다.

치아교정은 불규칙한 치아 배열을 바르게 하고, 무턱, 주걱턱, 돌출입 등 골격적 부조화를 개선하는 치과 치료다. 특히 아래턱이 위 턱에 비해 과도하게 성장하고 튀어나온 주걱턱이나 코 끝이나 턱 끝에 비해 입이 앞으로 튀어나와 있는 돌출입 등은 성장이 완료되기 전에 교정을 진행해야 예후가 좋다.

성장기 치아교정은 성인과 달리 치열 교정뿐아니라 정상적인 골격 성장을 유도해야한다. 이를 위해서는 개개인의 증상과 구강구조, 치열 등을 다각적으로 고려해 맞춤 치료계획을 수립해야 한다.

정밀진단 결과를 바탕으로 ▲안면골과 치열의 정상적인 발육을 유도해 자연스럽고 정상적인 얼굴 형태와 치아 배열을 유지하는 ‘조기 삼각구도 형성’ ▲좁은 악궁으로 인한 문제를 예방하고 발치 없이 악궁을 확장해 치아의 이동과 발육을 돕는 ‘조기 악궁확장’ ▲일반적인 페이스 마스크 대신 특수 제작된 교정 장치를 사용해 반대교합 및 주걱턱 증상을 개선하는 ‘HORSE-SHOE 장치’ 무턱 증상을 개선하여 전체적인 얼굴 균형을 맞추는 ‘상악 수직/수평 성장 억제’ 등을 적용한다.

부천 연세김영준치과 김영준 대표원장은 “치아와 턱뼈의 올바른 성장을 위해서 정기적인 치과검진을 통한 조기 발견 및 치료가 필수이다”며 “성장기 자녀를 둔 부모라면 유치와 영구치가 교체되는 시기부터 치아의 발육 상태, 맹출 이상, 치아우식증 여부 등을 확인하고 이상 소견이 있다면 빠르게 대응해야 한다”고 전했다.

이어 “치아교정 치과를 선택할 때는 환자 중심의 치료 철학을 바탕으로 과잉진료 없이 양심적인 진단과 치료법을 제시하는 지, 저선량 3D-CT 정밀 진단 기기, 정품 재료 사용, 고압 멸균 소독 시스템을 비롯해 공인된 정수 시스템 등의 첨단 의료 환경을 갖추고 있는 지 두루 살펴봐야 한다”고 조언했다.