아토피피부염, ‘영아형·소아형·성인형’ 연령별로 증상 다르다?

이지영 교수 “아토피는 완치 가능한 질병”

【베이비뉴스 김윤정 기자】

아토피피부염의 증상은 영아형, 소아형, 성인형으로 구분한다. ⓒ베이비뉴스

아토피피부염은 영유아들에게 흔히 나타나는 질병이다. 많은 부모들은 아이들이 가려움증을 호소하면 아토피피부염의 발병을 의심한다. 이지영 한림대학교 한강성심병원 소아청소년과 교수의 도움을 받아 아토피피부염의 발병 여부를 추측할 수 있는 증상들을 설명한다.

아토피피부염은 영유아기에 흔히 발생하는 만성염증성피부질환으로, 가려움증과 습진성 발진이 주증상으로 나타난다. 공통적으로는 심한 가려움증, 건조증, 발진 등의 증상이 있다.

아토피피부염의 증상을 얘기할 땐 연령보다 급성기, 만성기로 먼저 나눈다. 급성기 병변일 땐 피부가 빨갛게 되거나 갈라지고 진물이 난다. 만성기일 경우 피부가 두꺼워지고 주름이 뚜렷해진다. 염증이 생긴 지 얼마 되지 않은 급성기에 관리를 잘 해주면 만성기 증상이 나타나지 않지만, 만성염증이 되면 흉터가 생길 수 있다.

아토피피부염의 증상을 연령별로 나누자면 만 2세 미만의 영아형과 만 2~12세의 소아형 그리고 만 12세 이상의 성인형으로 구분한다.

영아형 아토피피부염은 침을 많이 흘리는 영아들의 특성상 뺨부터 시작되는 경우가 많다. 또 아이들이 바닥을 기기 때문에 목과 손목, 배나 팔다리 등 마찰되는 부분에 아토피피부염이 많이 생긴다.

영아형과 달리 소아형 아토피피부염은 피부가 접히는 부분에 주로 증상이 나타난다. 팔과 무릎 안쪽, 손목과 발목 등 걸어 다닐 때 쓸리거나 접히는 부분 등이다. 이마와 목, 손목, 발목 등에 증상이 있다면 성인형 아토피피부염을 의심해볼 수 있다.

하지만 아토피피부염은 연령에 따라 특정 위치에만 나타나는 게 아니며, 수개월 이상 호전과 악화를 반복하기 때문에 단기간에 발병 여부를 판단하긴 어렵다. 발병 위치로는 잠정적인 진단만을 하는 것이 좋고, 이외에 모양이나 다른 증상들을 종합해 판단해야한다.

이 교수는 “아토피피부염은 돌 전후에 가장 많이 생기고 그때가 가장 심하지만, 나이가 들면서 서서히 좋아지는 완치 가능한 질병이다. 아토피피부염 관리에선 자연경과를 아는 게 굉장히 중요한데 악화 요인을 알기 위해 병원으로의 방문도 필요하고 정확한 진단과 관리 방법을 배운 후 집에서부터 실천해야한다”고 조언했다.

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