입력 : 2021년 9월 7일 (화) 10:51

"재발 잦은 하지정맥류, '첫 치료'가 중요하다"

정확한 진단 선행하고, 치료 후에도 꾸준힌 검진으로 관리해야

우리 몸에서 발생하는 각종 질환은 치료 이후 증상이 재발하거나 개선되지 않는 등 후유증을 겪는 경우가 종종 있다. 이는 정확한 원인을 찾지 못해 적절한 치료를 받지 못했거나 잘못된 생활 습관을 개선하지 않는 등 이유도 다양하다. 병원 치료를 받았다고 해서 모두 완치되거나 건강한 상태를 유지할 수 있는 것도 아니다.

하지정맥류 역시 유발하는 위험인자를 제대로 제거하지 못하거나 생활습관을 개선하지 않으면 언제든 다시 재발할 수 있다.

하지정맥류는 다리 정맥에서 발생하는 혈관질환으로 남녀노소 불문하고 나타난다. 정맥 내부의 판막이 손상돼 혈액이 올라가지 못하고 발목 방향으로 역류해 정체되면서 발병한다. 종아리에 핏줄이 울퉁불퉁 튀어나오는 질환으로 많이 알려졌는데, 혈관이 튀어나오지 않아 눈으로 확인할 수 없는 잠복성 하지정맥류도 많다.

다리 정맥 안에 있는 혈액의 역류를 막아주는 판막 손상이나 장딴지 근육의 수축 저하 등이 원인이다. 초기에는 흔한 통증을 보이기 때문에 방치하는 경우가 많다. 평소 다리부종이나 쥐 내림, 저림, 통증, 뚜렷한 원인 없이 다리의 지속적인 가려움, 발바닥 통증, 혈액순환 장애 등의 증상을 보인다면 잠복성하지정맥류를 의심해볼 수 있다.

원인은 유전, 여성호르몬, 오래 서 있거나 앉아있는 직업, 다리를 꼬고 앉는 습관, 스키니진, 코르셋 등의 착용, 비만, 변비, 출산력, 외상, 혈관의 노화(40대 이상) 등 다양하다. 원인 모르게 발병하는 사례도 있다. 자연치유가 되지 않는 진행성 질환으로 장기간 방치하게 되면 피부염이나 색소 침착, 궤양 등의 합병증으로 이어질 수 있다.

치료는 문제가 발생하는 정맥의 위치나 종류에 따라 달라진다. 문제 혈관을 찾아내 이를 폐쇄하는 방식으로 시행되며 레이저와 베나실, 고주파, 클라리베인 등을 활용한다. 초기라면 비교적 간단한 방법인 혈관경화요법, 의료용압박스타킹 등을 활용한 보존적인 치료만으로도 효과를 볼 수 있다.

그러나 하지정맥류는 재발하는 사례가 많아 첫 치료가 중요하다. 하지정맥류의 재발을 막기 위해 가장 필요한 것은 정확한 진단이다. 정확한 진단이 수반되지 않으면 그에 맞는 치유 계획을 세울 수 없다. 특히 다리부종부터 수족냉증 등 잠복성 하지정맥류로 인한 생활의 불편은 물론 기존 하지정맥류 치료에서 찾지 못한 문제혈관으로 인한 재발까지 치료해야 해결할 수 있다.

센트럴흉부외과의원 김승진 대표원장은 “하지정맥류는 치료해도 다시 재발한다는 생각 때문에 방치하기도 하지만, 이는 오히려 더 큰 병으로 발전할 수 있기 때문에 정확하게 진단하고 치료해야 하며, 재수술을 하게 되면 임상 경험이 풍부한 의료진과 상담을 통해 치료하고, 수술 이후에도 꾸준하게 관리받는 것이 좋다. 최소 1~2년에 한 번은 병원을 방문해 초음파 검사를 통해 점검하는 것이 도움이 된다”고 전했다.