키 크는 약이나 먹는 성장호르몬은 효과가 있나요?

키가 작은 모든 경우에 성장호르몬이 필요한 것은 아니에요. 원인에 따라 치료가 달라서, 갑상샘기능저하증은 갑상샘 호르몬만 보충해도 키가 크고, 비타민 D 결핍성 구루병은 비타민 D가 필요하며, 성조숙증은 사춘기를 늦추는 주사(GnRH 작용제)를 써요. 그래서 먼저 원인을 찾는 검사가 중요해요.

성장호르몬은 단백질이라서 먹으면 소화 과정에서 분해되어 효과가 없어요. 인터넷에서 광고하고 거래되는 먹는 성장호르몬이나 스프레이 성장호르몬은 진짜 성장호르몬이 아니에요. 건강기능식품이나 한방약을 포함해 정상 아이의 키를 실제로 키운다고 과학적으로 입증된 먹는 성장약도 아직 없어요. 키가 커졌다고 말하려면 성장 곡선에 변화가 있고 최종 키가 실제로 커져야 하기 때문이에요.

성장호르몬 주사는 진단을 받은 아이에게 써요. 우리나라에서는 성장호르몬 결핍증, 터너 증후군, 소아 만성 신부전, 프래더-윌리 증후군, 누난 증후군, 부당경량아로 태어나 따라잡기 성장이 안 되는 경우에 보험이 적용돼요. 특별한 원인이 없는 특발성 저신장은 보험이 되지 않아 본인 부담이고, 해당 자료에는 연간 600~1,000만원 정도라고 되어 있어서 신중한 결정이 필요해요. 보험 적용 기준은 바뀔 수 있으니 최신 내용을 병원에서 확인하세요.

주사는 보통 자기 30분 전에 매일 맞고(주 1회 맞는 서방형도 있어요), 치료 중에는 병원에서 정기적으로 진찰, 혈액 검사, 뼈나이 검사를 해요. 부종, 두통, 갑상샘이나 혈당 수치 변화, 척추측만증 악화 같은 부작용이 있을 수 있지만 발생 가능성은 적다고 알려져 있어요. 성장호르몬이 암을 만든다는 증거는 없다고 설명해요.

일상에서 키를 돕는 기본은 충분한 영양, 규칙적인 운동, 충분한 수면이에요. 편식 없이 골고루, 끼니를 거르지 않고 먹되 단백질(고기, 생선, 콩, 두부)과 칼슘(우유, 멸치)이 특히 중요해요. 땀이 날 정도의 운동을 하루 30분 이상 주 5회 이상 하면 성장호르몬 분비와 뼈 튼튼함에 좋고, 성장호르몬은 밤에 잘 때 많이 나오므로 초·중등 학생은 최소 8시간은 자게 해 주세요. 무리한 자세 교정이나 지나친 운동은 인대를 다치게 하거나 성장에 쓸 에너지를 소모할 수 있어요.

특히 급성장기인 2세 미만의 영양과 사춘기 관리가 중요해요. 모유만 먹는 아기는 생후 6개월쯤부터 철분과 비타민 D를 보충해야 하고, 만 2세까지 영양 부족으로 제대로 못 자라면 나중에 따라잡기 어려워요.