생후 3개월 미만 아기가 열이 나면 왜 바로 응급실인가요?

신생아와 어린 영아는 면역력이 약해서 감염이 빠르게 심각한 상태로 진행할 수 있어요. 그런데 증상이 뚜렷하게 드러나지 않는 경우가 많아서 보호자가 위험을 알아차리기 어려워요. 그래서 이 시기에는 컨디션이나 체온 숫자보다 월령이 먼저 판단 기준이 돼요.

질병관리청 국가건강정보포털은 생후 3개월 미만 영아에서 38.0℃ 이상의 체온이 한 번이라도 확인되면 진료가 필요할 수 있다고 안내해요. 병원에서는 패혈증이나 뇌수막염 같은 심각한 세균 감염 가능성을 배제하기 위해 혈액 검사, 소변 검사 같은 추가 검사를 할 수 있어요. 이런 검사는 집에서 지켜보는 것으로는 대신할 수 없어요.

체온을 잴 때는 생후 4주 미만 신생아는 겨드랑이 전자체온계가 권장되고, 고막체온계는 생후 6개월 미만에서 외이도가 좁아 오차가 클 수 있어요. 체온이 애매하게 나오면 같은 방법으로 다시 재 보고, 평소와 다르게 몸이 뜨겁다고 느껴지면 그 느낌도 무시하지 마세요.

집에서 해열제만 먹이면서 지켜보는 것은 권하지 않아요. 해열제로 열이 내려가면 안심하기 쉽지만, 해열제 효과는 일시적이고 원인 질환이 해결된 것은 아니에요. 열이 내려갔더라도 먼저 진료를 받아야 해요.

병원에 갈 때는 처음 열이 난 시각, 잰 부위와 최고 체온, 먹은 양과 소변 횟수, 다른 증상을 메모해 가면 도움이 돼요. 119에 연락하면 가까운 응급실로 안전하게 갈 수 있고, 직접 차로 갈 때는 운전자 외에 한 사람이 아기를 살피면 더 안전해요.