아이가 말을 더듬어요. 어떻게 반응해야 하나요?

유창성장애는 소리나 음절을 반복하거나, 소리를 길게 끌거나, 말이 막혀 소리가 잘 나오지 않는 모습으로 나타나요. 말할 때 얼굴이나 목에 힘이 들어가거나 말하기를 피하고 부담스러워할 수도 있어요. 전달하려는 내용은 알고 있지만 말의 흐름이 매끄럽지 않은 것이에요.

아이에게 천천히 말해, 다시 말해 봐 하고 반복해서 말하는 것은 도움이 되지 않아요. 질병관리청 국가건강정보포털은 편안하게 기다려 주는 것이 좋다고 안내해요. 아이가 말을 마칠 때까지 충분히 기다리고 말을 대신 끝내 주지 마세요.

말하기에 부담이 되지 않는 대화 환경도 중요해요. 주변이 시끄러우면 말하기와 이해하기가 더 어려울 수 있어서 대화할 때는 TV 소리를 줄여 조용한 환경을 만들어 주세요. 아이가 말실수를 해도 놀리거나 혼내지 않아요.

치료는 보통 언어재활사가 평가한 뒤 개인별 목표를 정해서 진행해요. 말의 속도와 긴장을 조절하고 편안하게 말을 시작하는 방법을 연습하고, 대화 환경을 조절하는 방법을 익혀요. 아이에서는 부모가 아이 말을 재촉하지 않고 충분히 기다려 주는 것이 치료의 중요한 부분이에요.

말더듬이 오래 이어지거나 아이가 말하기를 피하고 자신감이 떨어져 보이면 언어재활사나 소아청소년과, 이비인후과 진료를 받아 보세요. 오래 지속되면 학교생활과 또래 관계에도 영향을 줄 수 있으니 조기에 평가받는 것이 도움이 돼요.