아기를 눕혀 재우면 뒷머리가 납작해지나요? 어떻게 예방하나요?

똑바로 눕혀 재우는 캠페인 이후 자세에 의한 사경과 사두증이 늘었다는 보고가 있어요. 하지만 이는 부차적인 요인으로 받아들여져요. 자세에 의한 사두증은 한쪽 뒷머리가 납작해 머리가 비대칭이 되는 것으로, 두개골 봉합이 닫혀 버리는 두개골 조기유합증과는 달리 봉합이 열려 있는 상태예요.

위험 요인은 분만 시간이 오래 걸린 경우, 출생 때 태아 위치가 비정상이었던 경우, 쌍둥이, 출생 시 뒷머리가 비대칭인 경우예요. 자세에 의한 사경은 아기가 태아 때부터 한쪽으로 고개를 돌리는 것을 좋아하고 출생 후에도 한 방향으로 같은 자세를 유지해서 생겨요. 사경이 의심되면 신생아학, 소아 신경학·신경외과학, 소아 재활의학 의사를 찾아 진단받고 물리치료를 받으면 대부분 좋아져요.

사두증은 평균 3.6개월에 발견돼요. 그중 약 73%는 부모가 머리 위치를 자주 바꿔 주는 것만으로 저절로 좋아지고 23%는 교정 헬멧을 쓰며 4%는 성형수술을 받았다는 연구가 있어요. 대부분 심하지 않다는 뜻이에요.

예방법은 이렇게 하세요. 아기 머리 위치를 자주 바꾸고, 요람이나 유모차에 똑바로 눕혀 놓는 시간을 줄이세요. 눕히는 위치를 상하로 180도씩 주 단위로 바꾸고, 여러 방향에서 아기를 부르거나 물체를 보여 주고, 장난감과 모빌 위치도 정기적으로 바꾸세요. 눌린 쪽 반대쪽으로 고개를 돌려 주는 것도 도움이 돼요.

깨어 있을 때 하루 10~15분 정도 엎드려 놓는 것은 괜찮지만 반드시 누군가 지켜보며 절대 자리를 비우면 안 돼요. 눕혀 키우면 목 가누기, 뒤집기, 혼자 앉기, 기기가 조금 늦다는 연구가 있지만 이후 연령에서는 차이가 없어 문제가 되지 않아요. 사경이나 사두증이 의심되면 되도록 빨리 전문의와 상의하세요.