아기 고환이 음낭에서 만져지지 않으면 어떻게 하나요? 퇴축고환과는 어떻게 다른가요?

고환은 태아기에 등뼈 높이에서 생겨 임신 7~9개월 사이에 음낭 속으로 내려와요. 내려오다가 중간에 멈춘 것이 잠복고환(미하강고환)이고 정상 신생아의 2~3%, 조산아나 저체중 신생아의 20~30%에서 보여요. 대개 겉으로는 잠복고환 쪽 음낭이 작고 음낭에서 고환이 만져지지 않아요. 약 80%는 서혜관 부위에서 만져지는 촉지성이에요.

구분이 필요한 상태가 있어요. 이소성 고환은 정상 경로를 벗어나 엉뚱한 곳에 있는 경우이고, 퇴축고환은 고환거근이 세게 수축해 고환이 음낭 위쪽으로 올라가는 정상 범위의 상태예요. 퇴축고환은 음낭 쪽으로 당기면 쉽게 내려와 머무는데, 잠복고환은 당겨도 안 내려오거나 놓으면 바로 올라가요. 퇴축고환은 사춘기가 진행되며 정상화되는 경우가 많지만 일부는 안 내려오게 될 수 있어 사춘기까지 매년 한 번 추적 관찰을 권해요.

진단은 신체검사가 가장 중요해요. 고환거근 반사가 약하고 피하지방이 적은 생후 6개월 이전이 좋아요. 아기를 개구리 다리처럼 눕히거나 쪼그려 앉게 하고 한 손으로 하복부에서 치골 쪽으로 쓸어내리며 다른 손으로 음낭을 만져요. 생후 6개월에 정상이었다가 나중에 안 만져지면 퇴축고환이나 상승고환일 가능성이 높아요. 영상검사로는 수술 여부를 정하기 어렵고 복강경이 만져지지 않는 고환을 찾는 가장 신뢰할 방법이에요.

원인은 고환 길잡이 이상, 복압 저하, 고환 자체의 선천 이상, 내분비 이상 등이 거론되지만 정확한 기전은 밝혀지지 않았어요. 양쪽이 모두 안 만져지면 염색체 검사와 호르몬 검사로 성분화 이상을 감별해야 해요. 선천부신과다형성증이 있는 여아가 겉모습만 보면 몸속에 잠복고환이 있는 남아처럼 보일 수도 있어요.

영유아 검진 때 고환이 만져지는지 확인받고, 가정에서는 목욕 때 음낭 모양을 살펴보세요. 6개월이 지나도 만져지지 않으면 소아비뇨의학과나 소아외과에서 치료 계획을 상의하세요.