잠복고환은 수술을 꼭 해야 하나요? 수술은 언제, 어떻게 하나요?

치료하지 않으면 여러 문제가 생길 수 있어요. 높은 복강 온도 때문에 생식세포 발달장애가 생겨 불임이 될 수 있어요. 정액검사 이상은 한쪽만 있을 때 약 50%, 양쪽일 때 약 75%에서 나타나요. 고환암 위험은 정상보다 약 5배 높고 전체 고환암의 약 10%가 잠복고환에서 생겨요.

잠복고환의 90% 이상에서 초막돌기가 열려 복강과 연결되어 탈장 가능성이 있고 고환이 꼬이는 고환염전 가능성도 높아요. 음낭 모양이 다르다 보니 생식기를 인식하는 시기에 정신적인 스트레스도 받을 수 있어요. 고환고정술이 고환암 빈도를 낮춘다고 단정할 근거는 부족하지만, 고환을 음낭 안에 두면 암을 조기에 발견하기 쉽고 조기 수술이 도움이 될 것이라는 주장도 있어요.

수술은 생후 6~12개월에 권장돼요. 대부분의 고환이 6개월 이전에 자연 하강하고 그 이후엔 내려올 가능성이 낮으며, 고환의 조직 변화는 주로 1세 이후에 오기 때문이에요. 늦어도 생후 18개월까지는 치료를 마칠 수 있어야 해요. 반대쪽이 정상인 10세 이상에서 복강 내 고환이 발견되면 이미 정자 생성 능력이 거의 없고 고환암 가능성이 있어 절제를 권해요.

촉지성 잠복고환의 표준 수술은 서혜부 절개 고환고정술이에요. 수술 위험도는 낮고 성공률은 비교적 높지만 일부는 음낭으로 내린 고환이 위축되어 정기 추적이 필요해요. 정삭이 짧으면 단계적 수술을 하기도 해요. 만져지지 않는 고환은 복강경으로 위치를 확인하고 복강 안에서 발견되면 바로 고정술을 시도하며, 아주 높이 있으면 혈관을 먼저 묶는 2단계 수술을 해요.

호르몬 치료는 고환을 내리는 목적으로는 성공률이 12~20% 미만이고 탈장이 동반되었거나 이소성 고환이면 효과가 없어요. 다만 생식력 보존을 위해 수술을 돕는 추가 치료로 쓰일 수 있고 양측 미하강고환 남아에게 권고되기도 해요. 어떤 치료든 소아비뇨의학과나 소아외과 전문의와 상담해 정하세요.