신생아 황달 광선요법은 안전한가요, 핵황달이 뭔가요?

광선요법은 피부에 쌓인 빌리루빈에 특정 파장의 빛을 쬐어 형태를 바꿔 주는 치료예요. 그러면 간에서 담즙으로 또는 신장에서 소변으로 쉽게 배설되어 혈액 속 빌리루빈 농도가 빠르게 줄어요. 대부분의 신생아 황달을 이 방법으로 치료할 수 있고, 용혈성 황달에서도 교환 수혈이 필요한 경우를 줄여 줘요.

치료는 지속적으로 해요. 피부 노출을 최대한 늘리기 위해 아기 옷을 벗기고 자세를 자주 바꿔 줘요. 눈이 강한 빛에 노출되지 않도록 안대로 보호해야 하고, 광선요법 중에는 탈수가 오기 쉬워 수분을 충분히 줘야 해요. 아기가 잘 먹으면 수액 주사는 필요하지 않아요. 아프거나 힘들까봐 걱정하지 않으셔도 돼요.

부작용은 묽은 변, 피부 발진, 발열, 탈수 등이 있어요. 담관 폐쇄증이 있거나 포합 빌리루빈이 높은 아기는 피부가 청동색으로 변하는 청동색 아기 증후군이 올 수 있어요. 빛에 의한 망막 손상은 안대를 제대로 쓰면 예방할 수 있어요. 최근 장비는 열 발생이 적어 탈수 가능성도 줄었지만 치료 중에는 계속 살펴야 해요.

치료하는 이유는 핵황달을 막기 위해서예요. 빌리루빈이 과도하게 올라 뇌로 넘어가 신경을 손상시키는 것이 핵황달이에요. 만삭아는 대개 20mg/dL 이상일 때 생길 수 있지만 미숙아는 더 낮은 농도에서도 생겨요. 초기에는 젖을 잘 안 빨고, 잠을 많이 자며, 힘이 없어요. 진행하면 째지는 듯 울고, 등이 뒤로 젖혀지며 뻣뻣해지고, 경련이 올 수 있어요. 뇌성마비, 만성 경련, 지능 장애, 청력 소실이 남을 수 있어요.

핵황달은 특별한 치료법이 없어서 미리 황달을 치료하는 것이 최선이에요. 빌리루빈이 너무 높거나 광선요법에도 계속 오르면, 아기 혈액량의 약 2배 정도를 빼내고 새로 수혈하는 교환 수혈을 해요. 교환 수혈을 피하려면 황달이 심해지기 전에 병원에 가서 광선요법으로 치료할 수 있는 수치일 때 시작하세요. 광선요법으로도 좋아지지 않으면 신생아 간염, 선천성 담관 폐쇄증 같은 다른 원인을 확인해요.