아이 언어 문제는 어디에서 평가받고 치료하나요?

아이의 의사소통 어려움은 언어의 문제와 말의 문제로 나뉘어요. 언어는 말을 이해하고 알맞은 단어와 문장으로 표현하는 능력이고, 말은 입, 혀, 입술, 목소리, 호흡으로 소리를 내는 과정이에요. 공 가져와를 이해하지 못하거나 문장으로 표현을 못 하면 언어의 문제일 수 있어요.

말의 문제에는 두 가지가 있어요. 조음발달장애는 특정 소리를 빠뜨리거나(연필을 연피로), 다른 소리로 바꾸거나, 왜곡하거나, 필요 없는 소리를 더해서 다른 사람이 알아듣기 어려운 경우예요. 유창성장애는 소리나 음절을 반복하거나 길게 끌거나 막히는 말더듬이에요. 가족은 알아듣지만 다른 사람은 알아듣기 어렵다면 조음 평가를 고려해요.

평가는 한 가지 검사만으로 하지 않아요. 출생·성장 배경, 첫 낱말 시기, 언어 발달 과정, 인지·신체 발달, 눈맞춤과 상호작용, 주의력까지 확인하고, 영유아 언어발달 선별검사나 수용·표현언어 검사, 조음·음운 검사, 청력검사, 발달검사 등을 필요에 따라 해요. 검사의 목적은 장애가 있다 없다를 나누는 게 아니라 아이가 어디서 도움이 필요한지 알아 치료 계획을 세우는 거예요.

치료의 중심은 약이 아니라 언어재활치료와 가정 지도예요. 낱말 늘리기, 문장 만들기, 듣고 이해하기, 발음 연습, 말더듬 줄이기, 부모 교육이 포함되고, 말이 어려우면 그림판이나 카드 같은 보완대체의사소통도 써요. 주의력결핍 과잉행동장애, 불안, 수면 문제, 경련 같은 문제가 함께 있을 때만 해당 질환의 약물 치료를 의사가 결정해요.

청력 문제가 의심되면 이비인후과, 언어발달 지연이 의심되면 재활의학과나 소아청소년과를 찾으세요. 언어재활센터, 병원 재활치료실, 발달센터, 어린이집·유치원·학교 상담, 특수교육지원센터, 보건소도 도움을 받을 수 있는 곳이에요. 3세경 단순언어장애로 진단된 아이의 약 30%는 8세 이후까지 지연이 이어진다는 보고가 있으니, 정기적으로 발달을 확인하세요.