입력 : 2021년 12월 16일 (목) 16:50

척추 통증 치료 '추간공확장술', 시행 전 정확한 진단 중요

[건강정보] 척추 치료 '수술'과 '시술' 어떤 것이 최선인가?

‘척추질환 치료 방법으로 수술과 시술 중 어느 것이 최선인가?’라는 질문은 꽤 오래된 난제 중 하나다. 워낙 두 방법의 특징이 상이함에 따라 호불호도 다양하기 때문이다.

척추 수술을 기피하는 주요 요인은 수술의 침습적·관혈적 특성에 기인한다. 수술 중 근육이나 뼈와 같은 조직 손상, 출혈을 줄이기 위한 주변 혈류의 차단 등이 일부 불가피하며, 신경 손상의 위험도 항상 동반된다. 그 결과 회복 기간이 길고, 부작용 발생시 좀 더 치명적일 수 있다는 점이 대표적으로 수술을 꺼리는 요인이다.

척추 시술을 선호하지 않는 경우는 대개 통증의 원인이 되는 신경근에 대한 감압이 불충분하고 척추 혈류나 자율신경 기능 개선까지 기대하기 어렵다는 데 있다. 이로 인해 잠깐 증상이 호전된 듯 하다가 재발하지 않을까 하는 점이 주된 걱정거리이다. 최근에는 의료 기술 발전으로 다양한 시술법들이 개발되면서, 여러 가지 선택지에 대한 고민까지 추가됐다.

다양한 시술법 등장은 최후의 수단으로 수술을 결정하기 전까지 환자가 수술에 대한 신체적· 심리적 부담을 덜고, 여러 치료 방법 중 자신에게 보다 적합한 것을 선택할 수 있다는 측면에서는 분명 긍정적이다. 하지만 증상이 심각하거나 여러 사유로 인해 수술을 요하는 경우에도 단순히 수술이 무서워 시술을 택하는 경우가 있어 주의가 필요하다.

박경우 서울 광혜병원 병원장은 “수술과 시술 중에서 하나를 결정할 때, 환자의 질환 상태와 나이, 건강상태 등에 대한 단편적인 정보만으로 판단하는 것은 매우 잘못된 결과를 초래할 수 있다”며 “다양한 척추질환에 적용되는 추간공확장술 또한 시술을 결정하기 전에 수술과 시술 중 어느 것이 적합할지를 먼저 판단하게 되는데, 이는 매우 전문적인 영역으로 정밀한 장비와 검사를 통한 정확한 진단과 함께 여러 요소를 복합적으로 고려해야 한다”라고 말했다.

주요 판단 기준을 보면, 고령 환자의 경우 대부분 당뇨나 심혈관과 관련된 여러 기저 질환으로 인해 전신 마취나 큰 절개 수술에 대한 위험성이 높아 수술이 어려울 수 있다. 반면에 청장년층 환자는 향후 자연스런 척추 노화 과정에서 추가로 발생 가능한 문제들까지 고려한다면 너무 이른 시기의 수술은 장기적으로 부담이 클 수 있다.

타 질환에 따른 수술, 항암 치료, 면역 관련 질환, 등으로 면역 수준이 크게 저하된 경우는 수술 후 감염과 같은 합병증 위험이 매우 커, 환자의 현재 및 과거 병력과 치료내용은 특히 중요한 고려 요소가 된다. 그러나 배변이나 배뇨 장애, 발 처짐 등과 같은 특히 양상으로 신경 손상이 의심돼 응급 수술이 필요한 상태이거나 심한 척추 변형에 대한 수술적 교정을 요하는 소견이라면, 가급적 빨리 수술받기를 권장한다.

박경우 병원장은 “추간공확장술은 비수술치료 영역에 수술적 기법을 접목한 한 벌 구성 의료기기를 이용하여, 추간공 내·외측의 인대를 절제한 후 공간을 확보하고 염증유발물질을 배출하는 방식으로 진행한다”며 “이 덕분에 충분한 신경근 감압과 척추 혈류 및 자율신경기능의 개선을 도모할 수 있어 적응증의 범위가 넓고, 부분 마취에 의한 시술로 조직이나 신경 손상 없이 회복이 빠르다”라고 전했다.