【베이비뉴스 소장섭 기자】
농림축산식품부가 동물복지 담당 조직을 기존 동물복지정책과에서 동물복지정책국으로 개편하는 방안을 관계부처와 적극적으로 협의해 나가겠다고 밝힌 것을 두고, 12일 ‘동물복지국회포럼’이 적극 환영의 뜻을 밝혔다.
정황근 농림축산식품부 장관은 8일 공개된 언론 인터뷰를 통해 기존 동물복지정책과에서 동물복지정책국으로 개편하고, 내년 동물복지 예산도 2배로 확대할 것이라고 밝혔다. ‘동물복지국회포럼’은 "커진 규모와 늘어난 예산으로 동물복지 행정과 정책이 더욱 탄력을 받을 것"이라고 기대감을 내비쳤다.
여·야 36명의 국회의원이 참여하고 있는‘동물복지국회포럼’은 지난 20대 국회에서 정부에 동물복지 전담 부서를 만들기 위해 당시 행정안전부, 기획재정부와 청와대를 끈질기게 설득했고 정부안에 최종 반영하며 농림축산식품부의 ‘동물복지과’ 신설에 크게 기여했다. 이러한 공로를 인정받아 동물보호단체인 ‘동물권행동 카라’와 ‘동물자유연대’로부터 2019년 감사패를 받기도 했다.
‘동물복지국회포럼’은 국회에 정식 등록된 국회의원 연구단체로, 2015년 창립 이래로 동물복지 향상을 위한 제도 및 정책 개선, 예산 확보, 입법 활동 등을 활발하게 전개하고 있다.
해마다 늘어나는 반려인구와 높아지는 동물복지에 대한 국민적 관심은 동물복지 전담부서의 확대를 요구했고, 이에 발맞춰 ‘동물복지국회포럼’은 농림축산식품부와 협의해 ‘동물복지진흥원’을 신설하는 내용을 담은 「동물보호법 전부개정안」을 지난해 발의한 바 있다. 동물보호법이 제정된 이래로 2배 이상 역대급으로 개편되는 성과가 있었지만 심사 과정에서 기획재정부의 반대로 ‘동물복지진흥원’ 설립이 빠지는 아쉬움이 있기도 했다.
‘동물복지국회포럼’ 측은 "농림축산식품부의 동물복지정책‘국’ 승격은 이러한 의지의 연장선이다. 부서 개편을 통해 산재한 동물복지 과제들을 속도 있게 해결하고, 반려동물 뿐만 아니라 위기동물, 농장동물, 실험동물, 전시동물, 야생동물에 이르기까지 폭넓게 다루어 더욱 진일보한 동물복지 정책과 행정이 가능해질 것으로 기대된다"면서 "다시 한번 농림축산식품부의 동물복지 전담 부서 ‘국’ 개편 논의를 환영하며, ‘동물복지국회포럼’은 국회가 원 구성을 마무리하고 정상화되는 대로 관련 상임위인 국회 행정안전위원회와 기획재정위원회에서 적극 협조하고 힘을 보탤 것"이라고 밝혔다.
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