어린이집 입소 앞둔 2세 아이, 기저귀 억지로라도 떼야하나요?

어린 자녀를 둔 부모들은 한창 아이들의 어린이집이나 유치원 입소 준비로 마음이 바쁜 날들을 보내고 있다. 특히 어린이집과 유치원은 아이들이 첫 사회생활을 시작하는 장소라 할 수 있어, 부모들은 아이들의 입소를 앞두고 기대와 걱정을 동시에 갖는다.

특히 2~3세의 자녀를 둔 부모라면 아이들의 ‘기저귀 떼기’에 대해 많은 고민을 한다. 24개월 정도의 아이들이 어린이집 입소를 앞뒀다면, 일반적으로 배변 훈련이 시작되는 19개월과 시기가 겹쳐 기저귀를 채 떼지 못한 채 어린이집에 가게 되는 경우가 발생하기 때문이다.

하지만 아이가 기저귀를 떼지 못했다고 크게 걱정할 필요는 없다. 배변 훈련은 보통 2~3세 정도에 이뤄져 기저귀를 떼지 못한 채 어린이집에 입소하는 아이들을 쉽게 볼 수 있는 이유다.

배변 훈련은 아이가 스스로 의사표현을 하고 기저귀를 불편해할 때 시작하는 게 좋다. 보통 걸음마를 시작하는 13~24개월에, 볼일을 보면 활동을 멈추거나 젖은 기저귀를 불편해하며 만지는 행동이 나타나는데 이는 아이가 배변 훈련을 시작할 준비가 됐단 의미다.

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배변 훈련은 어떻게 해야 할까? 18개월경까지는 대소변 조절과 관련된 근육이 발달하기 때문에 아이들은 이 시기 이후에 근육을 통제하는 방법을 배운다. 따라서 이땐 아이가 변기에 익숙해지도록 부모들이 아이를 변기에 앉히고 놀아주는 시간을 갖는 게 좋다.

19~24개월이 되면 아이 스스로 배변 신호를 감지할 수 있게 된다. 25~36개월로 성장했을 땐 소변이 나오는 감각을 느껴보게 하면 향후 대변과 소변을 가릴 가능성을 높일 수 있다.

배변 훈련은 만 4세까지 이뤄져도 늦지 않다. 아이가 충분한 준비가 됐을 때 천천히 기저귀를 떼야하고, 오히려 부모의 욕심이나 조바심으로 배변 훈련을 조급하게 진행한다면 아이에게 부정적인 영향이 미치거나 훈련이 실패할 수 있다.

기저귀를 떼기 위해서는 무엇보다 아이의 배변 습관을 길러주는 게 우선이다. 부모는 아이들의 배변 리듬을 파악해 일정한 시간에 맞춰 배변을 할 수 있게 도와줘야한다. 아이가 볼일을 보는 시간을 파악해 변기로 데려가 배변을 할 수 있게 하는 것이다.

다양한 방법도 시도하면서 아이 성격을 고려한 태도를 보여야한다. 부드럽고 단호한 태도로 아이가 안정감을 느낄 수 있는 환경을 조성해야하고, 실수를 했을 때도 따뜻한 위로와 격려로 아이가 긴장하지 않게 해야 한다.