어린이 10명 중 4명 "코로나19, 내게 필요한 건 내 말 들어줄 사람"?

서울에 사는 A는 올해 열두 살이 됐다. 지난해엔 혼자 집에서 수업을 들었다. 코로나19로 학교는 문을 닫았다. 온라인 수업이 시작됐지만 부모님은 바빴다. A를 돌봐줄 사람은 없었다. 수업을 듣다 모르는 게 있어도 선생님에게 질문할 수 없었다. 종종, A는 수업 화면만 켜놓고 다른 생각을 했다. 점심시간이면 라면이나 인스턴트 식품으로 대충 때웠다. 

코로나19 발생 1년 동안 저소득 가정의 아이들이 교육격차, 독립공간 부족, 심리?정서?물리적 돌봄공백, 여가시간 내 신체활동 감소 등의 문제점을 겪고 있는 것으로 나타났다. 

아동옹호대표기관 초록우산어린이재단(회장 이제훈)은 취약가정아동에 대한 코로나19 대응 지원방안을 집중 모색하기 위해 ‘코로나19 1년, 변화된 아동 일상 확인조사’를 실시하고 그 결과를 23일 발표했다.

이번 설문조사는 지난해 10월부터 12월 사이 재단에서 지원 중인 초등학교 4학년~고등학교 2학년 582명을 대상으로 진행됐다. 온라인 수업, 진로?재능 탐색, 학교생활, 주거환경, 돌봄, 여가시간 등에 관한 질의응답을 통해 코로나19 발생 1년 동안 저소득가정세대 아이들의 일상이 어떻게 변화했는지 알아봤다.

◇ 아동 10명 중 7명 낮에 혼자 있었고, '유튜브' 보며 시간 보냈다 

먼저 설문에 참여한 전체 아동 중 30%는 온라인 수업에 어려움을 겪고 있었다. 39.3%가 '소통이 어렵다'고 호소했고, 39.1%는 '수업 수준이 너무 어렵거나 쉽다'고 응답했다. 26%는 '진로 탐색 프로그램 기회가 부족하다'고 느꼈다. 재단 관계자는 "교육격차 해소 및 다양한 경험의 기회를 아이들에게 마련해야 한다"고 진단했다.

지금 우리 가정에 필요한 게 무엇이냐는 질문엔 '넓은 집이 필요하다'(53.1%, 중복응답 가능)는 아이들이 대부분이었다. 독립공간을 요구하는 아이들(44.6%)도 많았다. 

심리·정서·물리적 돌봄공백 개선 마련도 시급하다는 것도 설문조사를 통해 알 수 있었다. 72.1%의 아이들이 '혼자, 혹은 아동끼리 보내는 시간이 있다'고 대답했다. 

그렇다면 아이들은 코로나19 상황에 무엇이 가장 필요하다고 답했을까? 10명 중 4명이 '내 이야기를 들어줄 사람'이 필요하다고 말했다(39.1%). '영양이 풍부하고, 다양한 반찬이 있는 식사가 필요하다는 대답도 26.7%였다.

여가시간엔 뭘하고 놀았을까. 유튜브 등 미디어 시청(62.4%)이 대부분이었다. 컴퓨터나 휴대폰 게임을 하며 시간을 보낸다는 아동은 59.4%(중복응답 가능)였다. 운동을 한다는 아동은 14.1%에 불과했다. 재단 관계자는 "성장기 아동에게 중요한 신체활동이 부족한 것을 확인할 수 있다"고 설명했다.

아이들은 학교생활을 안전하게 하려면 '개인 위생을 잘 지키는 것'(55.2%)이 먼저라고 대답했다. 25.4%의 아동은 '위생용품 지원이 필요하다'고 응답했다. 

이제훈 초록우산어린이재단 회장은 “코로나19 장기화로 교육격차, 돌봄공백, 정서적 우울감 등 다양한 문제가 발생하고 있다”며 “올해 재단은 이번 설문조사 결과를 적극 반영해 교육격차 해소를 위한 학습 지원 서비스 제공, 온라인 직업체험 프로그램 운영, 안전한 학교생활에 필요한 개인위생수칙 준수 독려 교육 및 위생용품 전달, 주거환경 및 돌봄공백 개선 지원 등을 위해 최선의 노력을 다할 것”이라고 말했다.