"허리디스크, 초기라면 비수술 치료로 호전 도움"

업무 시간을 대부분 앉아서 보내는 직장인이 허리 건강을 유지하기란 쉬운 일이 아니다. 앉은 자세는 서 있는 자세에 비해 척추에 약 2배에 달하는 하중을 가하기 때문이다. 앉은 자세는 체중이 다리로 분산되지 않고 그대로 허리에 전달돼 하중이 더욱 심해진다.

허리디스크의 정확한 명칭은 요추 추간판 탈출증으로, 5개의 척추뼈 사이에 있는 디스크가 제자리에서 벗어나 신경을 눌러 나타난다. 보통 허리디스크가 허리에만 통증을 유발한다고 생각하는 사람이 많지만 허벅지나 종아리까지 통증을 일으킬 수 있다.

전승규 스마일마취통증의학과 대표원장은 “만일 허리 주변의 통증이 지속적으로 나타났다가 사라지거나 허리를 숙일 때 당기는 느낌이나 통증을 겪는다면 허리디스크를 의심해 볼 수 있다. 또 오랜 시간 앉아 있을 때 목과 등, 허리로 뻐근한 증상, 다리 저림·하반신 근력 약화 등도 역시 허리디스크 의심 증상이다”고 설명했다.

허리디스크는 휴식과 안정만을 취했을 때 통증이 가라앉을 수 있지만 보통 시간이 지나면 상태가 호전되는가 싶다가도 통증이 더 심해지기도 한다. 따라서 의심되는 통증을 겪고 있다면 상태를 바로잡고 통증을 줄여야 한다.

전승규 원장은 “초기 허리디스크는 도수치료나 프롤로 주사 치료, 신경차단술 등 비수술적인 치료로 충분히 상태가 호전될 수 있다. 척추가 어긋나 뼈의 간격이 좁아져서 디스크가 튀어나왔다면 도수치료를 시도해볼 수 있다. 도수치료는 손을 이용한 척추 관절 재활치료로, 비침습적 방식으로 수술이나 약물 없이 근골격계 통증을 완화하고 불균형한 근육을 교정해주는 치료법이다. 환자의 상태에 따라 치료 강도와 방법을 달리할 수 있으며 부작용이 적다는 장점이 있다”고 전했다.

이어 “근육이 약해지거나 손상돼 허리뼈를 제대로 지탱하지 못해 허리디스크나 나타난 경우 약해진 인대와 주변 근육의 회복을 돕는 프롤로 치료를 시도해볼 수 있다. 신경 주변 염증과 부종이 심하다면 신경차단술로 과민하고 예민해진 신경을 정상으로 회복시키고 통증을 유발하는 물질을 제거할 수 있다”고 덧붙였다.

허리디스크 증상이 나타난 경우 면밀한 상담과 진료가 가능한 의료진이 있는 곳에서 적절한 치료 방법을 안내받고 치료에 전념해야 한다.