"뭐든지 스스로 하는 '습관'... 아이의 뇌를 '컨설팅' 하라"

[신간소개] 김보경 스탠퍼드대학교 신경심리학 박사 「스스로 해내는 아이의 비밀」

【베이비뉴스 전아름 기자】

학교 끝나고 숙제부터 하는 아이와 숙제는 나몰라라 놀기부터 하는 아이의 결정적 차이는 '습관'에 있다. 아이에게 좋은 습관이 들면 부모가 공부해라, 숙제해라 잔소리하지 않아도 알아서 스스로 해낸다. 사소한 습관은 결정적 차이를 만들어 낸다는 사실을 많은 부모들이 알고는 있지만 어떻게 해야 아이에게 좋은 습관이 깃들 수 있는지, 애초에 뭐가 좋은 습관인지는 알기도 어렵고 실천은 더더욱 힘들다.

두 아이의 엄마 김보경 스탠퍼드대학 신경심리학 박사는 신간 「스스로 해내는 아이의 비밀」에서 '좋은 습관'에 대한 구체적이고 실질적인 방법을 제시한다. 아이들의 뇌가 어떻게 습관을 형성하고, 그 습관이 학습, 감정조절, 사회적 상호작용에 영향을 미치는지 깊게 다룬다.

「스스로 해내는 아이의 비밀」, 스탠퍼드대 박사 엄마의 뇌과학 컨설팅, 저자 김보경, 출판사 제이포럼, 정가 1만8500원. ⓒ제이포럼

김보경 박사가 말하는 '습관'이란 '자주 행하는 행동'이다. 자주 하는 행동에 따라 뇌는 셋업된다. 이를테면, 스트레스를 받을 때마다 코코아와 쿠키를 먹으며 마음을 달랜 아이는 코코아와 쿠키를 먹어야 스트레스가 풀리도록 뇌가 만들어지고, 스트레스를 받으면 산책하고 물을 마시며 마음을 달랜 아이의 뇌는 스트레스를 받으면 산책을 하고 싶도록 세팅되어, 몸이 산책을 원하도록 만든다. 행동은 습관을 만들고, 습관은 뇌를 만들며, 뇌는 새로운 행동을 이끌어낸다. 김보경 박사는 "자주, 어떤 행동을 하는가에 따라 뇌가 형성되고, 뇌에 따라 특정 행동을 더 쉽게, 더 잘하게 된다. 그렇다면 뇌 발달에 가장 중요한 시기인 유년기에 어떤 습관을 형성하는가는 아이의 학습 능력과 감정 조절, 성격, 나아가 그 사람의 인생 방향과 성과의 큰 부분을 결정한다"고 조언한다.

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「메타인지 학습법」 저자 리사 손 컬럼비아대학교 바너드 칼리지 심리학과 교수는 이 책의 추천사에서 "계속 놀고만 싶고 씻기 싫어하는 아이, 스마트폰 게임 하느라 숙제를 미루는 아이들의 환경을 바꾸어 행동을 변화시킨다. 그것도 부모의 화와 잔소리가 아니라 노래와 칭찬과 질문으로! 아이의 뇌가 스스로 좋은 행동을 선택하고, 지속할 수 있도록 세팅하는 방법을 가르쳐준다니 기쁘다. 우리 아이가 더 나은 삶을, 더 쉽게 살 수 있도록 저자가 알려주는 명쾌한 방법을 놓치지 않기 바란다"고 강조했다.

이 책에서는 뇌 과학자면서 두 아이의 엄마인 김보경 박사가 자녀의 일상속에서 간과하기 쉬운 순간들이 어떻게 큰 변화를 만들어내는지를 보여준다. 뇌과학의 연구 결과를 기반으로 현실 육아를 접목시켜 집중하는 뇌를 만드는 습관, 공부하는 뇌를 만드는 습관, 행복한 뇌를 만드는 습관으로 생활 속에서 쉽게 적용할 수 있는 실질적인 조언들로 구성한 이 책을 읽고 나면 공부를 좋아하는 아이, 힘든 순간을 잘 이겨낼 줄 아는 아이로 키우는 법에 한층 더 가까워질 수 있을 것이다. 「스스로 해내는 아이의 비밀」, 스탠퍼드대 박사 엄마의 뇌과학 컨설팅, 저자 김보경, 출판사 제이포럼, 정가 1만8500원.

좋은 습관이 만들어지기 위해서는 도움이 필요합니다. 규칙적인 수면 습관, 아이의 마음을 지키는 습관은 저절로 생겨나지 않습니다. 그것을 가르쳐주는 누군가, 그것을 지속할 수 있도록 도와주는 누군가가 있어야 합니다. (p.14)

저자 김보경=인간의 의사결정과 자기조절 능력을 탐구하는 행동과학자이자 신경심리학박사. 고려대학교 심리학과에서 학부와 석사를 마쳤고, 미국 스탠퍼드대학교에서 의사결정 신경과학을 전공하여 심리학 박사 학위를 받았다. 박사 학위 논문은 <자기통제의 인지적, 신경적 기제 연구Cognitive and Neural Mechanisms of Self-Control>로 사람의 뇌가 어떻게 의사결정을 내리는지가 주요 연구 주제다. 특히 자기통제에 관련한 뇌 기제를 밝히며 환경을 바꾸면 사람의 의사결정이 변화되며, 자기통제능력도 좋아질 수 있다는 아이디어를 증명하는 연구들을 해 왔다. '스튜디오B'를 통해 부모들에게 뇌과학과 심리학 기반의 육아 콘텐츠를 전달하고, 건강하고 균형잡힌 뇌 발달을 위한 아이들의 행동 및 환경 개선을 컨설팅한다. 개설되자마자 최고 인기 순위에 오른 클래스 101의 '훈육과 습관' 강의를 통해 한국의 부모들에게 뇌 과학 기반의 습관 형성 및 훈육 방법을 선보이고 있다. 현재 미국 캘리포니아 실리콘밸리에서 두 아이를 키우며 다양한 기업, 스타트업, 학교 등과 함께 자기통제 및 의사결정 능력을 발달시키는 행동 프로그램들을 연구 개발하고 있다. 저서로는 「0~5세 골든 브레인 육아법」이 있다.

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