부모와 함께하는 시간이 하루 50분도 안되는 아이들... ‘가족’의 의미 사라진 대한민국 조명

긴 노동시간으로 인해 ‘가족’의 의미가 무너지고 있는 현실이 집중 조명됐다. 

지난 21일 방송된 '다큐멘터리 K – 인구대기획 초저출생: 골든타임'(이하 초저출생 골든타임)에서는 긴 노동시간과 맞벌이로 인해 아이와 함께 하지 못한 환경 때문에, ‘가족’의 의미를 잃고 성장하게 되는 아이들의 모습이 담겼다. 

특히, 하루 중 온전히 아이들과 함께하는 시간이 1시간이 되지 못하는 맞벌이 부모들의 현실이 담겨 많은 부모의 공감을 불러일으켰다. 

한 아이는 이른 아침 부모의 출근 시간에 맞춰 하루를 시작하고 하원 후에도 태권도장을 향했다. 지칠 대로 지친 아이는 저녁 7시가 넘어야 온 가족과 함께했다. 하루 중 함께 부모와 교감할 수 있는 시간은 50분 남짓밖에 되지 않았다. 

아이는 제작진을 향해 씩씩하게 “저는 외롭지 않아요. 저 혼자 놀 줄 알아요”라고 답하면서도 엄마의 모습에 “엄마”라고 외치며 뛰어가는 모습은 보여 보는 이로 하여금 안타까움을 자아냈다. 

초등학생 아이들도 부모와 함께하는 시간이 적은 것은 마찬가지였다. 세 가정에서 아이들의 하루일과를 시간표로 만들었을 때, 아이들은 부모의 퇴근 시간 전까지 돌봄 교실과 학원을 전전하고 있었다. 부모와 함께하는 시간에 스티커를 붙일 때, 스티커가 하나도 없는 경우도 있었다. 

시간표에 아이들이 부모와 함께하고 싶은 시간을 채우라고 했을 때, 아이들은 부모가 피곤할까 봐 시간을 많이 채우지 않거나, 부모가 일찍 오는 날은 아픈 날이기 때문에 오히려 부모와 함께하는 시간이 없었으면 좋겠다고 대답하는 모습을 보이기도 했다. 아이들은 아주 어린 시기부터 부모의 빈자리와 함께하는 것에 익숙한 모습을 보였다. 

이러한 가족의 모습은 학업에 집중하는 청소년기를 거쳐 성인에 이르기까지 이어지는 것으로 나타났다. 

한 대학생은 “유치원, 초등학교 때에는 부모의 사랑과 빈자리가 필요하고 갈망했지만, 중학교 때는 이미 빈자리가 익숙해진 채로 커서 더 이상 부모님이 필요 하지 않게 됐다”라며, “이미 빈자리를 많이 겪어봐서 더 이상 영향을 미칠 수 없는 사람이 되었다”라고 밝히기도 했다. 
 
장시간의 노동시간으로 아이들과 시간을 같이 보내지 못한 것은 아이들의 가치관 형성에도 영향을 끼친 것으로 나타났다.

국내 연구 결과에 따르면 중학교 3학년에 접어들면서 아이들은 가족보다 ‘물질적 가치’를 중요하다는 선택을 많이 하는 것으로 밝혀졌다. 또, 17개국 성인을 대상으로 한 연구에서는 인생에 중요한 가치로 15개국이 ‘가족’을 1위로 꼽은 것과 달리 한국은 유일하게 ‘물질적 가치’를 1위로 꼽는 것으로 나타났다. 

가족이 중요성이 사라진 시대를 해결하기 위해, 방송은 다양한 전문가와 기업의 사례를 통해 부모가 함께할 수 있는 시간을 확보할 수 있게 하는 것이 중요하다고 강조했다. 

한국교원대학교 이성회 교수는 “우선순위가 바뀌면 안 된다. 아이들이 원하는 것은 부모다”라며 “엄마 아빠들을 직장에서 일찍 돌아오게 해줘야 한다. 그게 돌봄 정책의 1순위가 되어야 한다”고 이야기했다. 더불어 “피치 못할 사정이 생겼을 때 교육이나 돌봄 정책이 개입되어야 하고, 같이 연동되어 돌아가야 한다”고 말했다. 

이와 함께 자유롭게 육아휴직을 쓰고, 함께 육아에 관한 이야기를 나누는 모임을 운영하는 등 가족친화경영을 하며 조금씩 변화하고 있는 기업의 사례를 소개하기도 했다. 

긴 노동시간으로 인해 아이와 떨어져 살아야 하는 가족의 현실을 보여주고 가족과 돌봄의 의미를 다시 생각하게 만드는 '초저출생 골든타임' 2부에 이어, 오는 29일에는 3부 ‘둘째가 사라졌다’를 방송한다. 

3부는 '집값'과 '사교육비'라는 경제적 문제와 함께 '낳고 싶어도 더 낳을 수 없는 나라'가 된 대한민국의 현실을 집중 조명할 예정이다. 

저출생 문제 해결을 위한 더욱 근본적인 대책을 제시하는 '다큐멘터리 K - 인구대기획 초저출생: 골든타임'은 매주 목요일 밤 10시 45분, EBS 1TV에서 방송되며, EBS 홈페이지에서 다시 볼 수 있다.