"결혼·출산은 삶의 질 높이지만... 저출생, 내 삶엔 큰 영향 없어"

국민 절반은 결혼·출산·육아가 삶의 질을 향상시킨다고 생각하고 있었지만, 저출생이 개인의 삶에 미치는 영향에 대해서는 대체로 크게 우려하지 않는 것으로 나타났다. 

이 같은 결과는 최근 국회미래연구원이 발간한 『2024년 국민미래인식·가치관조사』에서 드러났다. 해당 조사는 국민의 미래에 대한 인식과 가치관, 행복도를 종합적으로 파악하기 위해 지난 2023년 6월 21일부터 8월 18일까지, 만 15세 이상 일반 국민 1만 6897명을 대상으로 실시됐다.

조사 결과, ‘결혼은 삶의 질을 향상시킨다’에 대한 평균 점수는 5점 만점 기준 3.53점이었다. 응답자의 56.1%는 이에 대한 동의 정도를 4점 이상으로 응답했으며, 9.9%는 2점 이하로 응답했다.

연령별로는 60대 이상이 3.68점으로 가장 높았으며, 15∼19세가 3.22점으로 가장 낮게 나타났다. 또한 학력이 낮을수록 동의 정도가 높았고, 직업의 관리자(3.63점), 개인소득의 400만원 이상(3.65점), 종교의 불교(3.67점), 혼인상태의 기혼(3.71점), 주거형태의 자기집(3.57점), 기초생활수급 비해당(3.53점) 등의 특성에서도 동의 정도가 상대적으로 높았다.

‘출산·육아는 삶의 질을 향상시킨다’에 대한 평균 점수는 5점 만점 기준 3.41점이었다. 응답자의 47.1%는 이에 대한 동의 정도를 4점 이상으로 응답했으며, 13.0%는 2점 이하로 응답했다.

특히 여자(3.43점)가 남자(3.39점)보다 높았고, 연령이 높을수록 동의 정도가 높게 나타났다. 그 외 특성별로는 학력이 낮을수록 동의 정도가 높았으며, 직업의 관리자(3.44점), 개인소득의 400만원 이상(3.54점), 종교의 불교(3.61점), 혼인상태의 기혼(3.59점), 주거형태의 자기집(3.46점) 등의 특성에서도 동의 정도가 상대적으로 높았다.

한편, 사회변화와 관련한 ‘저출생’이 본인의 삶에 어떠한 영향을 미쳤는지에 대해서는 5점 만점 기준 2.21점이었다. 응답자의 9.8%는 이에 대한 동의 정도를 4점 이상으로 응답하여 ‘저출생’이 긍정적인 영향을 미친다고 응답했으며, 65.2%는 2점 이하로 응답하여 부정적인 영향을 미친다고 응답하였다

응답자 특성별로 살펴보면 연령이 높을수록 ‘저출생’이 부정적인 영향을 미쳤다는 응답이 높게 나타났다. 그 외 특성별로는 학력이 낮을수록 부정 평가가 높았고, 직업의 판매 종사자(2.11점), 개인소득의 400만원 이상(2.12점), 혼인상태의 기혼,사별/이혼/별거(각 2.18점) 등의 특성에서도 ‘저출생’의 부정적인 영향에 대한 평가가 상대적으로 높았다. 

‘고령화’에 대한 평균 점수는 5점 만점 기준 2.40점이었다. 응답자의 11.3%는 이에 대한 동의 정도를 4점 이상으로 응답하여 ‘고령화’가 긍정적인 영향을 미친다고 응답했으며, 54.6%는 2점 이하로 응답하여 부정적인 영향을 미친다고 응답했다. 

연령별로 보면 30대가 2.34점으로 ‘고령화’가 부정적인 영향을 미쳤다는 응답이 높게 나타났다. 그 외 특성별로는 학력이 높을수록 부정 평가가 높았으며, 개인소득의 400만원 이상(2.35점), 혼인상태의 미혼(2.37점) 등의 특성에서도 ‘고령화’의 부정적인 영향에 대한 평가가 상대적으로 높았다.

이렇듯 저출산·고령화가 본인의 삶에 미친 영향은 다소 부정적으로 인식되는 경향을 보였다. 하지만 보고서는 2.5점을 평균으로 볼 때, 2점 초반대의 점수는 크게 부정적인 인식이라고 보기에 어렵다고 설명했다.

보고서는 "현재 한국은 저출생, 고령화 등 다양한 인구변화, 기술변화, 환경변화에 직면해있으나 이러한 변화에 대한 국민들의 인식은 다소 낮은 편"이라며 "국가 차원에서도 저출생을 심각한 사회문제로 보고 있지만 이러한 현실과 다르게 국민들은 본인의 삶에 크게 부정적인 영향을 미친다고 생각하지 않는 것(평균 2.21점)으로 보아, 국민들이 사회변화에 관심을 가질 수 있도록 국가 차원에서의 노력이 필요한 시점이라고 볼 수 있다"고 제언했다.