손 떨림, 술이 문제일까?

누군가가 손을 떨 때 보통 “술 좀 그만 마셔라”라며 가볍게 말을 건넵니다. 사실 손을 떠는 수전증의 원인은 다양합니다. 육체적 피로가 많이 쌓여서 힘든 상황에서 손 떨림이 나타날 수도 있으며, 감정적으로 스트레스가 극심한 상황에서도 손이 떨릴 수 있습니다. 배가 너무 많이 고픈 상태에서 손이 떨릴 수도 있고, 카페인이나 니코틴이 영향일 수도 있습니다. 이처럼 일상에서 일시적으로 나타나는 손 떨림은 크게 문제가 되지는 않지만 수전증이 지속된다면 다른 질환으로 인한 증상은 아닌지 확인해야 합니다.

먼저, 손을 사용할 때 손 떨림이 발생하는 경우입니다. 손을 쓰지 않고 가만히 두었을 때는 떨림이 전혀 나타나지 않다가 무언가를 잡으려 하는 등 손을 움직일 때만 손 떨림이 나타나는 것입니다. 이 경우 대부분 ‘본태성 떨림’이라고 하는데, 글씨를 쓰거나 숟가락을 들 때, 컵에 물을 따를 때 주로 손 떨림이 나타납니다.

본태성 떨림은 특정 질환은 없지만 뇌의 운동 조절 능력 문제로 발생하는 것입니다. 가장 많이 나타나는 손 떨림 원인이기도 합니다. 보통은 35세 이후에 발생해서 나이가 점점 들면서 떨림 증상도 심해지는 양상을 보입니다. 이 경우에는 손은 물론이고 목, 머리, 목소리 등으로 떨림이 확대될 수 있지만 이 자체가 치료가 필요할 정도로 심각한 질환은 아닙니다. 일상생활에 과도한 지장을 주지 않는다면 크게 스트레스를 받지 않고 지내도 무방합니다.

이와 반대로 손을 가만히 두고 있는데 떨림이 나타나는 경우가 있습니다. 이는 ‘안정 시 떨림’이라고 해서 주의 깊게 살피고 대처해야 하는 경우입니다. 신경계 퇴행성 질환인 ‘파킨슨’이 원인일 수 있기 때문입니다. 파킨슨 증상 중에서 가장 흔한 것이 바로 손 떨림입니다.

파킨슨에서의 손 떨림과 수전증의 차이가 있는데, 수전증은 두 손을 모두 떠는 반면 파킨슨은 초기에 한쪽 손을 먼저 떨게 됩니다. 또한 수전증은 손을 가만히 두었을 때는 떨림이 없다가 손을 움직이기 시작하면 떨림이 나타나지만 파킨슨은 이와 반대로 가만히 있을 때 손을 떨지만 손을 움직이기 시작하면 그 떨림이 줄어들게 됩니다.

파킨슨은 무엇보다 빨리 진단하고 꾸준히 관리하는 것이 중요한 질환입니다. 특히 엄지와 검지를 반복적으로 떠는 것이 대표적인 파킨슨의 손 떨림 유형이며, 이 외에도 자세가 불안정해지고 움직임이 느려지기도 하며, 몸이 뼛뻣해집니다. 걸을 때 팔을 흔들지 않거나 보폭이 좁아져 종종 걸음으로 걷게 되기도 합니다.

또 다른 손 떨림 유형으로는 손으로 물건을 잡기 직전에 심한 떨림이 나타나는 경우입니다. 이를 ‘말단성 떨림’이라고 하는데 앞선 수전증처럼 움직이는 순간부터 떨리는 것과는 다릅니다. 손을 움직이는 상황에서 떨림이 나타나지 않다가 물건을 잡기 직전부터 손이 떨리며, 제대로 물건을 잡지 못하고 헛손질을 하기도 합니다. 이는 소뇌의 이상일 수 있는데, 노화로 인해 가볍게 증상이 나타날 수도 있습니다. 다만 증상이 심해 일상생활에 영향을 준다면 신경과 진료가 필요할 수 있습니다.

마지막으로 ‘갑상선기능항진증’으로 손 떨림이 나타날 수도 있습니다. 갑상선기능항진증은 갑상선 호르몬의 과다 분비로 교감신경계가 항진된 상태입니다. 이 경우에 식욕은 좋아지지만 살은 빠지게 됩니다. 심장이 빠르게 뛰고 초조함, 불안, 짜증 등의 감정 변화가 나타날 수도 있으며, 손 떨림 역시 증상으로 나타날 수 있습니다.

이처럼 손 떨림이 나타난다면 무엇이 원인인지 세심하게 살펴서 그에 맞는 적절한 조치를 취하는 것이 바람직합니다.

*칼럼니스트 김소형은 경희대학교 한의과대학원 한의학 박사로 서울 강남 가로수길의 김소형한의원에서 환자를 만나고 있다. 치료뿐만 아니라 전공인 본초학, 약재 연구를 바탕으로 한방을 보다 넓고 쉽게 적용할 수 있도록 다양한 컨텐츠를 만들고 있다. 저서로는 「꿀피부 시크릿」 「데톡스 다이어트」 「CEO 건강보감」 「김소형의 경락 마사지 30분」 「김소형의 귀족피부 만들기」 「자연주의 한의학」 「아토피 아가 애기똥풀 엄마」 등이 있다.