수족구병은 어떤 증상이고 며칠이면 나아요?

수족구병은 주로 5세 미만 아이에게 잘 생기는 급성 바이러스 질환이에요. 가장 흔한 원인은 콕사키바이러스 A16형이에요. 발진은 보통 3~7mm 크기로 손등과 발등에 잘 생기고 손바닥, 발바닥, 손가락과 발가락 사이에도 나타나요. 처음엔 붉은 반점이다가 곧 물집으로 변하고, 대부분 아프지는 않아도 누르면 아프거나 가려울 수 있어요.

어린아이일수록 몸통, 사타구니, 엉덩이에도 발진이 넓게 퍼질 수 있고, 이 부위에서는 물집보다 붉은 발진으로 보이는 경우가 많아요. 손발 발진 없이 입안에만 물집이 생기는 경우도 환자 4명 중 1명 정도라서 진단이 어려울 수 있어요. 입안 물집이 터져 궤양이 되면 먹을 때 아파서 식사량이 줄어요.

잠복기는 평균 3~10일이고, 초기에는 열이나 피곤감이 있을 수 있어요. 대부분은 특별한 문제 없이 낫지만 드물게 뇌수막염 같은 신경계 합병증이 생길 수 있어요. 2009~2013년에 유행했던 장바이러스 71형은 뇌염 등 신경계 합병증이 더 잦고 드물게 사망까지 일으킬 수 있어 특히 주의가 필요해요.

수족구병과 비슷하게 입안에 물집이나 궤양이 생기는 병이 있어요. 헤르판지나는 손발에 발진이 없고 입안 뒤쪽(입천장, 목젖 주변)에만 물집과 궤양이 생기며 열이 더 높고 복통이나 구토가 동반되기도 해요. 헤르페스 바이러스에 의한 잇몸구내염은 입 주위에도 물집이 많고 열과 통증이 더 심하며 침을 많이 흘리고 밥을 거의 못 먹는 경우가 흔해요.

수족구병은 보통 증상과 모습이 특징적이라 의사 진찰만으로 진단할 수 있고, 증상이 뚜렷하지 않거나 심하면 유전자 검사 등을 해요. 효과가 있는 항바이러스제는 없어서 증상을 완화하는 치료를 해요. 열이 높거나 먹지 못하거나 이상한 증상이 있으면 병원에서 진찰받으세요.