만병의 근원인 스트레스는 뇌 건강에도 악영향을 끼칩니다. 스트레스는 신체의 피로도 촉진하지만 두뇌 활동을 저해하는 요인이 되기도 합니다. 적당한 스트레스와 자극은 뇌를 긍정적으로 활성화시킬 수 있지만 지나친 긴장과 스트레스가 반복되고 지속된다면 뇌 세포가 파괴되고 기억력이나 집중력도 감퇴됩니다. 따라서 기억력이나 집중력이 자꾸 떨어진다면 혹시 스트레스가 과도하지 않은지 정신 건강부터 살펴야 합니다.
최근에는 미세먼지를 비롯해서 환경오염이 뇌 건강에 영향을 미친다는 연구 결과도 많이 나오고 있습니다. 환경 요인의 경우 피할 수 없기 때문에 해독 등에 도움이 되는 음식을 자주 섭취하는 것으로 최대한 뇌 건강을 유지하는 것이 좋습니다.
블루베리와 포도, 검은콩 등의 블랙푸드에는 안토시아닌 성분이 다량 들어 있습니다. 이 성분은 뇌로 가는 혈액 순환을 개선하는 것은 물론이고 혈액 속의 각종 독소와 노폐물 배출을 촉진합니다. 또한 뇌 세포를 손상시키는 활성산소를 제거하며 기억력 저하와 같이 뇌의 노화로 인해 발생하는 증상들의 예방에 도움이 됩니다.
견과류 역시 뇌 건강에 효과적인 음식입니다. 불포화지방산이 풍부하게 들어 있는 땅콩, 호두, 아몬드 같은 견과류는 뇌 혈관을 탄력 있게 유지시켜주며 혈액을 맑게 하고 혈액 순환을 개선해줍니다. 두뇌 활동을 활성화시켜주기 때문에 평상시 뇌를 많이 쓰는 사람들은 견과류를 꾸준히 섭취하면 도움이 됩니다.
또한 달걀 노른자, 콩, 녹황색 채소에는 뇌에 좋은 콜린이라는 성분이 풍부하게 들어 있습니다. 이 성분이 부족해지면 건망증도 심해지고 뇌 활동이 전반적으로 둔해질 수 있습니다. 따라서 평소에 콜린이 들어 있는 음식들을 충분히 섭취해서 뇌 기능을 활성화시켜주는 것이 좋습니다.
규칙적인 운동도 뇌 건강을 위해 도움이 됩니다. 운동은 심폐 기능을 단련시키는데 심장이 튼튼해지면 전신의 혈액 순환이 좋아지게 됩니다. 즉 혈액 순환이 활발해지면서 뇌에 필요한 산소와 영양 공급 역시 좋아지게 됩니다. 따라서 운동 부족인 경우라면 규칙적으로 운동해서 심장을 튼튼히 만들고 혈액 순환을 촉진해주는 것이 뇌 건강에 효과적입니다.
숙면은 뇌의 휴식을 위해서도 중요합니다. 잠자는 시간이 매일 바뀌거나 잠을 늘 설치는 사람들은 낮에도 정신이 맑지 못하고 기억력이나 집중력이 떨어진 상태로 활동하게 됩니다. 따라서 잠은 항상 규칙적으로 부족하지 않게 충분히 자야 합니다.
지압으로 뇌 기능을 활성화시켜주는 것도 도움이 될 수 있습니다. 정수리 한가운데에 있는 백회혈은 뇌 건강에 효과적인 지압점으로 평소 정신적 스트레스가 많다거나 두통이 있고 머리가 무겁고 맑지 못하다면 자주 이곳을 지압해주면 도움이 됩니다. 백회혈은 뇌의 피로를 풀어주는 역할을 하는 것은 물론이고 기억력이나 집중력을 향상시키는 데도 좋습니다. 뇌로 가는 혈액 순환을 개선해서 뇌 건강에 도움이 됩니다.
*칼럼니스트 김소형은 경희대학교 한의과대학원 한의학 박사로 서울 강남 가로수길의 김소형한의원에서 환자를 만나고 있다. 치료뿐만 아니라 전공인 본초학, 약재 연구를 바탕으로 한방을 보다 넓고 쉽게 적용할 수 있도록 다양한 컨텐츠를 만들고 있다. 저서로는 「꿀피부 시크릿」 「데톡스 다이어트」 「CEO 건강보감」 「김소형의 경락 마사지 30분」 「김소형의 귀족피부 만들기」 「자연주의 한의학」 「아토피 아가 애기똥풀 엄마」 등이 있다.
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