경쟁이 심한 한국 사회에서 ‘스트레스’ 없이 살아가는 사람은 찾기가 힘듭니다. 결혼을 하고 임신, 출산의 과정에서는 물론이고 아이를 키우는 과정에서도 매 순간 스트레스를 경험하게 됩니다. 이런 스트레스를 적절히 해소하지 못한다면 단순히 심리적인 고통에 머물지 않고 만성피로, 불면증, 소화불량, 고혈압, 암 등의 발생 위험으로까지 번질 수 있습니다. 자신만의 스트레스 관리법을 찾아서 활용하면 도움이 되는데, 스트레스를 줄여주는 본초 역시 효과적입니다.
‘생지황’은 뿌리를 약으로 쓰는 본초인데 스트레스로 화기가 올라 뜨거워진 심장과 혈액을 식혀주는 효과가 있습니다. 스트레스를 많이 받아 심장이 빨리 뛰는 것처럼 느껴지고 불안정해졌을 때 이를 차분하게 가라앉혀줍니다. 혈액 속 노폐물 배출을 촉진해서 혈액을 맑게 하고 혈액 순환이 원활해지도록 돕기도 합니다.
스트레스로 신경을 많이 쓰다 보면 쉽게 두통이 오기도 합니다. 이마에 열이 오르고 두통이 생기고 눈도 건조해지고 피로감을 느끼며 염증도 잘 생기게 됩니다. 또한 몸의 윗부분으로 열이 오르는 반면 하복부에는 냉기가 심해서 소화가 원활하지 않고 배가 자주 아프거나 할 수도 있는데 이 모든 증상들의 개선에 생지황이 효과적입니다.
우리가 스트레스 호르몬이라고 부르는 코르티솔은 부신에서 생성됩니다. 그래서 부신에 문제가 생기게 되면 스트레스 호르몬의 분비에도 문제가 생기면서 여러 증상이 나타납니다. 아침에 잘 일어나지 못하고 감정 조절에 어려움을 겪고 카페인이나 매운 음식 등에 자꾸 손이 가는 등 점점 면역력은 저하되고 신체 기능도 떨어집니다. 이런 경우에도 생지황을 쓰게 되면 스트레스로 균형이 깨진 몸의 회복을 돕고 다양한 증상의 개선에 도움이 됩니다.
‘향부자’도 스트레스에 처방하는 본초 중 하나입니다. 막혀 있는 기운을 시원하게 뚫어서 기운의 소통이 원활하도록 만들어주는 효과가 있는데 한국인 고유의 질병이라고 불리는 화병으로 맺혀 있던 것을 해소해주는 데 좋습니다.
또한 스트레스를 받으면 더운 기운이 위로 상승하면서 우리 몸의 냉열 불균형이 생기게 되고 시원해야 할 머리가 뜨거워지고 얼굴이 붉어지고 두통이 발생하고 가슴도 답답해집니다. 향부자는 이렇게 상승하는 더운 기운을 아래로 내려서 스트레스로 발생하는 다양한 증상 완화에 도움이 됩니다.
스트레스로 인한 소화불량에도 효과가 있습니다. 어떤 일에 신경을 많이 쓰게 되면 입맛도 떨어지고 밥을 먹더라도 명치가 꽉 막힌 것처럼 아프거나 복부 팽만 등 소화불량이 자주 발생하게 됩니다. 위장은 스트레스에 특히 민감하게 반응하기 때문인데 이럴 때 향부자를 쓰면 위장 운동을 촉진하고 속을 편안하게 다스릴 수 있습니다.
향부자는 스트레스로 인한 여성 질환에도 효과가 있습니다. 스트레스를 받으면 여성들은 자궁 기능이 떨어지게 됩니다. 더욱이 자궁은 혈액이 모여드는 방이라고 불리는 만큼 스트레스로 혈액이 탁해지고 혈액 순환에 문제가 생기면 생리통, 생리불순 등의 문제들이 나타나게 됩니다. 향부자는 이런 증상들을 다스려주며 각종 자궁 질환의 예방에도 도움이 됩니다. 다만 평소 허약 체질이거나 생리량이 너무 많은 경우에는 주의해야 합니다.
*칼럼니스트 김소형은 경희대학교 한의과대학원 한의학 박사로 서울 강남 가로수길의 김소형한의원에서 환자를 만나고 있다. 치료뿐만 아니라 전공인 본초학, 약재 연구를 바탕으로 한방을 보다 넓고 쉽게 적용할 수 있도록 다양한 컨텐츠를 만들고 있다. 저서로는 「꿀피부 시크릿」 「데톡스 다이어트」 「CEO 건강보감」 「김소형의 경락 마사지 30분」 「김소형의 귀족피부 만들기」 「자연주의 한의학」 「아토피 아가 애기똥풀 엄마」 등이 있다.
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